Visiter Séoul

Les autres lieux incontournables à visiter à Séoul à pied

En complément des lieux mis en avant en haut de cette page, d’autres lieux figurent dans notre itinéraire de visite de Séoul à pied :

1 – Musée d’art contemporain

Vous passez ici devant le musée d’art contemporain et moderne de Corée. Ouvert à l’origine en 1969 dans une petite salle d’exposition située dans le palais de Gyeongbokgung, il sera déplacé plusieurs fois avant d’arriver dans ce bâtiment, conçu spécialement en 1986 pour accueillir les œuvres.

Il expose aujourd’hui des œuvres à la fois contemporaines et d’art moderne, dans le but de les conserver et de sensibiliser les visiteurs à l’art et à la culture. Ce sont ainsi certains des plus grands artistes coréens qui sont exposés dans le musée, accompagnés de plusieurs œuvres internationales qui en font sa grande réputation. L’architecture du bâtiment, conçue par Kim Tai-soo, prend la forme des anciennes forteresses coréennes traditionnelles. Avec plus de 3,5 millions de visiteurs par an, il fait partie des musées d’art les plus visités au monde ! Alors, avis aux plus grands amateurs d’entre vous, ne passez pas à côté de ce musée passionnant !

2 – Histoire de Séoul

Nous entrons ici dans le quartier traditionnel de Séoul, l’occasion pour moi de vous raconter l’histoire de cette capitale aujourd’hui devenue très touristique. Les premières traces de la ville remontent à l’Antiquité, plus de 2 000 ans av. J.-C. Pendant cette période, elle s’appelait Wiryeseong et elle était déjà la capitale de l’un des trois royaumes qui s’étaient établis sur le territoire de la Corée.

C’est à partir du Xe siècle que les trois royaumes s’unissent, avec l’arrivée de la dynastie Goryeo qui règne sur le territoire pendant quatre siècles, développant l’art et le commerce ainsi que la religion bouddhiste, qui prend une place très importante pendant cette période-là. Séoul n’est, à ce moment-là, plus la capitale. Après de nombreuses invasions des Mongols qui ont ravagé le pays, une nouvelle dynastie est fondée : la dynastie Joseon. C’est très certainement la dynastie la plus signifiante pour la Corée, puisqu’elle a réussi à repousser les Mongols du territoire et à mettre fin aux attaques japonaises qui sévissaient depuis plusieurs années déjà.

En 1394, la ville de Séoul, appelée à ce moment-là Hanseong, devient la capitale de la dynastie. Ville stratégique pour les échanges commerciaux et idéalement placée selon les principes coréens, qui privilégient l’harmonie entre les hommes, la montagne et l’eau, c’était l’emplacement parfait pour en faire la résidence du roi, notamment grâce à la présence des quatre montagnes qui entourent la ville et des deux sources d’eau qui la traversent. C’est d’ailleurs devant la montagne sacrée, le mont Bukhansan, protecteur de la ville, que le palais du roi a été construit.

Pendant les 5 siècles de règne de cette nouvelle dynastie, la Corée vit isolée, entourée dans ses fortifications pour préserver le territoire des attaques mongoles, chinoises et japonaises. Ce n’est qu’à partir du XIXe siècle que la Corée se modernise, contrainte de s’ouvrir sur le monde et notamment au Japon, qui l’oblige à ouvrir ses ports. On est donc loin, à cette époque-là, des grandes constructions déjà visibles en Europe et des grandes tours qui caractérisent aujourd’hui Séoul, mais le développement de la ville est rapide, notamment pendant l’occupation des Japonais entre 1910 et 1945, qui n’hésite pas à détruire les anciennes constructions pour les remplacer par les leurs. Appelée Kyongsong pendant la domination japonaise, Séoul se transforme et devient une ville moderne : c’est la première ville d’Asie du Sud-Est à posséder l’eau courante, l’électricité, le tramway ou encore le téléphone !

Libérée des Japonais en 1945, elle subira seulement 5 ans plus tard les ravages de la guerre de Corée qui, après trois ans de bataille, mènera à la séparation des deux Corée, faisant de Séoul la capitale de la Corée du Sud, pays allié des États-Unis. La reconstruction de la ville démarre dès la fin des années 50, et 30 ans plus tard, les tours et les gratte-ciel sortent de terre suite à la grande croissance économique et démographique de la ville. Ouverte sur le monde, elle accueillera notamment les Jeux olympiques en 1988 et la Coupe du monde de football en 2002. Destination dynamique et moderne, qui a tout de même su garder une part d’authenticité, Séoul attire aujourd’hui les visiteurs du monde entier !

3 – Point de vue sur le musée folklorique de Corée

Vous voici devant un panorama de la partie ouest de la ville de Séoul, surplombée par les montagnes du parc national de Bukhansan situé à quelques kilomètres de Séoul. D’ici, vous apercevez les toits typiquement coréens du musée folklorique de Corée, installé dans le palais de Gyeongbok.

Ce musée retrace la vie quotidienne des Coréens de la Préhistoire à nos jours, dévoilant des vestiges du passé, des outils, des vêtements et des expositions qui révèlent les maisons, les traditions et les coutumes des habitants au fil des siècles. Idéal pour en apprendre davantage sur la culture coréenne, il a été créé en 1945 par le gouvernement des États-Unis, mais ce n’est qu’en 1993 qu’il prendra son emplacement actuel, à deux pas du village traditionnel de Bukchon. N’hésitez pas à aller le visiter si vous souhaitez une immersion complète dans les traditions coréennes !

4 – Saveurs de Séoul

Impossible de passer à Séoul sans prendre le moment de goûter ses nombreuses spécialités culinaires ! Riche de saveurs et de textures, vous verrez que la cuisine coréenne est bien différente de la nôtre. Parmi les spécialités locales les plus connues, on retrouve le Bibimbap, un plat composé de kimchi, chou fermenté et mariné très utilisé en Corée, de légumes sautés, de viande de bœuf et d’un œuf au plat ajouté sur le dessus.

Pour les amateurs de viande, le bulgogi est généralement servi avec du riz et de la viande cuite sur le feu et découpée en fines tranches, le tout accompagné de sauce soja, d’oignons et de sucre. Très classique et très apprécié des Coréens ! Le Taktori Tang est aussi à découvrir, mais plutôt pour ceux qui aiment les plats relevés ! Il se compose en effet de poulet braisé mélangé à une pâte de piment fort, pour un plat très spicy ! Une recette qui se fait également avec du bœuf ou des côtes de porc braisés. Autres spécialités plutôt connues en Corée et en Asie en général : les soupes.

Ici, à Séoul, vous retrouverez le Naengmyeon – pardonnez mon coréen – qui n’est autre qu’une soupe froide agrémentée de nouilles de sarrasin, de pomme de terre et de patate douce. Plutôt surprenante, cette recette, n’est-ce pas ? Pour ceux qui préfèrent la soupe chaude, le Tteok manduguk est fait pour vous : c’est une soupe qui se compose de gâteaux de riz en tranches et de ravioles.

Et pour ceux qui aiment les plats royaux, le Japchae associe des nouilles de patates douces avec des champignons, des légumes et de la viande de bœuf. Un plat qui était autrefois réservé à la famille royale, mais qui, je vous rassure, se trouve partout aujourd’hui ! Enfin, vous apercevrez certainement des Kimpap, la version coréenne des makis japonais, qui se présentent sous la même forme, un peu plus gros toutefois, et renferment dans une feuille d’algue séchée du riz et des lamelles de carotte, de radis, d’œuf, de jambon et j’en passe : les possibilités sont nombreuses, comme pour les makis !

Côté sucré, on retrouvera parmi les spécialités les Hotteok, une sorte de pancakes farcis au miel, aux cacahuètes et à la cannelle. Une douceur qui se trouve très facilement dans les rues de Séoul ! Plus surprenant, et pourtant très consommé par les Coréens, le Patbingsu est un dessert qui se compose de glace au lait sur laquelle on ajoute une pâte de haricots rouges et parfois des fruits pour compléter le tout. À tester si vous souhaitez être dépaysé !

Et comme les Coréens sont vraiment friands de cette pâte de haricots rouges pour le dessert, vous en trouverez sous toutes ses formes : dans des pâtes à gaufres, des pâtes à pain, des brioches blanches… Le choix ne manque pas ! Toutes ces spécialités, qui régaleront certainement vos papilles, se mangent avec la boisson locale de Séoul, le Soju, un spiritueux fabriqué à partir de riz fermenté. Allez, à vous de jouer maintenant pour découvrir toutes ces spécialités !

5 – Cour constitutionnelle de Corée

L’imposant bâtiment qui se trouve sur votre droite est la cour constitutionnelle de Corée, mise en place en 1988 dans le cadre de la Sixième République de Corée du Sud qui survient suite au mouvement de la population coréenne qui demande plus de démocratie.

Elle est chargée de contrôler les normes de la Constitution et vérifier que les lois soient bien conformes à celle-ci. Elle s’inspire d’ailleurs du modèle européen, afin d’imposer le respect des droits fondamentaux et des libertés publiques et de pouvoir s’opposer à l’exécutif pour éviter l’instabilité. Elle est composée de neuf juges au total, dont trois sont nommés par le Président de la République, trois par le Juge de la Cour Suprême, et trois élus par l’Assemblée Nationale pour une durée de 6 ans renouvelables. Les juges de la Cour Constitutionnelle n’ont pas le droit, pendant leur mandat, d’adhérer à un parti politique ou d’exercer une autre fonction publique.

La Cour Constitutionnelle, en plus de sa fonction de contrôle des lois, a le pouvoir de dissoudre les partis politiques et de juger les procédures de destitution du Président de la République en cas d’accusation. Si vous avez déjà quelques notions concernant les cours constitutionnelles, vous remarquez donc qu’elle a pas mal de similitudes avec celle de la France, et elle joue donc un rôle très important dans le bon fonctionnement de la République coréenne !

6 – Centre commercial Ssamziegil

Face à vous, vous avez l’un des principaux centres commerciaux de la ville. Avec quatre étages de magasins en tout genre, il fait le bonheur des amateurs de shopping depuis son ouverture en 2004, proposant des vêtements, des accessoires de mode, des boutiques d’artisanat traditionnel, mais aussi un jardin au quatrième étage, une salle d’exposition et des ateliers au premier étage qui sont, pour certains, d’origine et existaient donc déjà avant la construction du centre commercial.

Animé et très fréquenté pendant la journée, il se pare de belles lumières le soir qui mettent en avant ses façades colorées et propose des restaurants, des bars et des cafés qui en font un lieu vibrant à toute heure !

7 – Quartier d’Insadong

Nous sommes actuellement dans le quartier d’Insadong, l’un des quartiers incontournables de Séoul. Incontournable parce que c’est certainement l’un des plus animés, idéal pour prendre un verre, faire du shopping, ou goûter les spécialités dans l’un de ses restaurants.

C’est un quartier où les galeries d’art et les musées se bousculent, à l’instar des boutiques de souvenirs, d’antiquités et d’art. Riche de plusieurs complexes commerciaux, Insadong est une visite passionnante pour ceux qui souhaitent découvrir la culture locale, les traditions séoulites et les produits artisanaux de la Corée du Sud. Au temps où la dynastie Joseon régnait sur le pays, de nombreux artistes se sont installés dans ce quartier pour étudier : c’est ce qui explique pourquoi, encore aujourd’hui, il est placé sous le signe de l’art. Ici, vous trouverez certainement de quoi rapporter quelques souvenirs de votre voyage en Corée ! À la fois commercial et culturel, ce quartier est parfait pour prendre le pouls de la ville !

8 – Ikseondong Hanok Village

Vous arrivez ici dans un autre quartier traditionnel, similaire au Bukchon Village situé un peu plus haut sur la colline, bien que bien moins ancien. Il a en effet été réhabilité dans les années 1920 selon les caractéristiques des fameuses maisons traditionnelles de Corée, appelées les Hanok. En plus de dévoiler un charme sans mesure, qui nous ferait presque oublier que nous sommes dans l’une des capitales les plus modernes du monde, ce véritable petit village dans la ville révèle des restaurants, cafés et maisons de thé qui ne manquent pas d’attirer par leurs concepts originaux et éclectiques. Entrez dans l’un de ses commerces pour pouvoir apprécier la décoration si singulière de chacune de ces maisons coréennes !

9 – Wolnam Park

Ce jardin qui se situe face au sanctuaire Jongmyo est le parc Wolnam, petit havre de verdure dans le centre-ville de Séoul, agréable pour se balader ou pique-niquer dans la nature. Dans ce parc, vous apercevrez sur votre droite une grande statue de l’un des grands personnages de l’Histoire, le patriote coréen Wolnam Sang-Jae Lee, militant de l’éducation et de la jeunesse sous l’occupation japonaise, qui s’est battu pour l’indépendance nationale. Un vrai héros aux yeux des Coréens qui lui rendent volontiers hommage grâce à cette grande statue située à quelques mètres de l’un des sanctuaires les plus symboliques de Corée du Sud !

10 – Cheonggyecheon

Vous voici sur l’une des balades les plus agréables de Séoul, le long d’une rivière qui a façonné l’histoire de la ville. C’est en effet grâce à la présence de cette rivière, capable de faire circuler les bonnes énergies, que Séoul a été choisie pour être la capitale de la Corée, au moment où la dynastie Joseon prend le pouvoir.

À partir de là, la rivière, qui n’était autrefois qu’un petit ruisseau, fait l’objet de grandes réhabilitations. Le roi y fait construire des ponts, un système de drainage et aménage les berges. Au XXe siècle, étant devenue sale et malodorante après la guerre de Corée, elle est recouverte et disparaît pour laisser place à une autoroute, signe de la grande modernisation de Séoul et surtout, pour cacher la pauvreté qui s’était installée sur les berges de la rivière à cause de la guerre.

Ce n’est qu’en 2005 que le maire de la ville, Lee Myung Bak, qui deviendra d’ailleurs président de la République de Corée en 2008, découvre cette rivière ensevelie et décide de la dégager pour en faire une promenade agréable en plein cœur de la capitale. Il supprime l’autoroute et la remplace par les deux voies qui se trouvent de chaque côté de la rivière. Elle offre aujourd’hui presque 11 kilomètres de balade au centre de Séoul, très appréciée par les habitants, les visiteurs, mais aussi la biodiversité animale et végétale qui a beaucoup évolué grâce à cette initiative.

Tout au long de la promenade, vous découvrirez des fresques sur les murs, des petits ponts de pierre, des décorations et des œuvres d’art, mais aussi et surtout de jolis jeux de lumière sur l’eau à la tombée de la nuit, qui rendent cet endroit vraiment attrayant. Vous êtes ici sur la dernière partie de la balade, mais n’hésitez pas à vous balader dans les autres recoins, elle vaut vraiment le détour !

11 – Place Gwanghwamun

Vous êtes sur l’une des places principales de la ville, qui mène tout droit au palais Gyeongbokgung et donne une vue imprenable sur la montagne Bukhansan, considéré comme le mont protecteur de la ville.

Elle a été inaugurée en 2009 et son nom fait référence à la porte de Gwanghwamun, la porte principale de l’ancien palais royal. Cette place est située sur l’ancienne rue principale de Séoul, au temps où le roi Taejo a pris le pouvoir en Corée au XIVe siècle. Lieu de rencontre, de promenade, mais aussi de manifestations pour les habitants, c’est une place animée, cœur de la ville de Séoul. La grande statue qui se situe ici, à son extrémité, représente l’amiral Yi Sun Shin, héros national de la Corée qui, au cours du XVIe siècle, a sauvé maintes et maintes fois le pays des invasions japonaises et a inventé le bateau tortue, navire coréen qui a permis de répondre aux attaques des Japonais.

Une sculpture de ce navire se trouve juste devant la statue de ce personnage connu par tous les Coréens. Il mérite donc bien sa statue sur l’une des places les plus célèbres de Séoul, n’est-ce pas ?