Porte de France

Sur cette place ronde, qui n’était pas ronde, se trouvaient les nouveaux remparts de Lille au XIIIe siècle après l’agrandissement de la ville. Imaginez qu’à l’époque, à chaque fois que l’on ajoutait un quartier et sa paroisse au centre-ville, il fallait en quelque sorte repousser les remparts. Bref, il y avait là, la porte des malades car elle menait à une léproserie réservée aux bourgeois de Lille et située à l’extérieur de la ville. Cet Arc de Triomphe, a été érigé fin XVIIe pour célébrer la victoire de Louis XIV et sa prise de la ville. C’est une porte massive et militaire où l’on entrait par un pont-levis, mais elle est volontairement décorée très chic à la gloire du roi. Du coup elle est considérée comme un chef-d’œuvre de l’Art militaire, parce que normalement on ne prend pas trop le temps de mettre des fanfreluches sur des bâtiments défensifs. Ici, à gauche vous avez Hercule, symbole de la force et à droite Mars, le dieu de la guerre. Rien que ça. Et aux sommets, les anges et leurs trompettes annoncent en grande trompe la victoire du Roi-Soleil au reste du monde. En 1667, Louis XIV passe par cette porte pour recevoir du magistrat de Lille, les clés de la cité. Et le tour est joué.