Washington Monument

Vous avez là l’un des nombreux symboles de la ville : le Washington Monument. Il fait référence à George Washington, en l’honneur de qui il a été construit. George Washington, c’est le tout premier président des États-Unis : il est élu à la tête du pays en 1789, après avoir joué un rôle prépondérant pendant la Révolution américaine. Il a même participé à la rédaction de la Constitution, l’une des plus anciennes encore appliquées aujourd’hui. Rappelons-le, la Déclaration d’indépendance des États-Unis a eu lieu le 4 juillet 1776, après une guerre qui opposait la Grande-Bretagne aux Treize Colonies américaines. Mais reprenons un peu tout ça. Avant de devenir les États-Unis d’Amérique, les territoires nord-américains ont été colonisés par les Anglais, qui ont fondé progressivement, au cours du XVIIe siècle, ce qu’on appellera plus tard les Treize Colonies. On compte parmi elles l’État de New York, la Virginie ou encore la Géorgie. Ce sont elles, ces colonies, qui sont à l’origine de la guerre et surtout de la déclaration d’indépendance. Parce que les colons anglais, qui avaient déjà des conditions de vie difficiles sur place, n’ont pas accepté que la Grande-Bretagne leur impose un nouvel impôt. En plus, il n’y avait pas que des Anglais, dans ces colonies, il y avait aussi des Allemands, des Suisses, des Hollandais ou encore des Français, donc des colons qui n’étaient, de base, pas forcément du côté de l’Angleterre. Ajouté à cela la construction progressive d’une identité américaine entre les colons nés là-bas, et la guerre d’indépendance a éclaté. George Washington, nommé à ce moment-là commandant en chef de l’armée continentale, donc celle des Treize Colonies, a rallié des soldats venant de chacune de ces colonies et conduit les troupes avec habileté jusqu’à la victoire ! L’indépendance des États-Unis est proclamée en 1776, la Constitution est approuvée en 1787 et est appliquée dès 1789, au moment où George Washington est élu premier président du pays. Voilà, c’est pour ça que le monument que vous avez devant vous est un véritable symbole pour la ville, mais aussi pour tout le pays : il rend hommage à celui qui l’a fondé ! La construction de cet obélisque de 169 mètres de haut a débuté en 1848, mais sera interrompue pendant plusieurs années faute de financement. Finalement achevé en 1885, il était, à ce moment-là, le plus haut monument du monde. Un record qui sera vite détrôné par la tour Eiffel en 1889. Mais qu’importe, encore aujourd’hui, il reste l’un des grands incontournables de la ville de Washigton, qui elle-même a pris le nom de ce grand personnage américain, père fondateur, qui a marqué l’histoire de son pays ! Sachez que vous pouvez monter à son sommet pour avoir une superbe vue sur le Mall et ses grands monuments ! Pour ça, il faut réserver bien à l’avance, ou tenter la veille de la visite pour essayer d’obtenir les billets additionnels mis en vente au dernier moment.