Visiter San Sebastian

Les autres lieux incontournables à visiter à San Sebastian à pied

En complément des lieux mis en avant en haut de cette page, d’autres lieux figurent dans notre itinéraire de visite de San Sebastian à pied :

1 – Point de vue depuis la plage de la Concha

Vous avez devant vous un superbe panorama sur la baie de la Concha, qui fait la réputation de la ville, considérée comme l’une des plus belles baies du monde. Cette plage, dont le nom signifie coquillage en basque, est située en plein centre-ville et est certainement la raison pour laquelle les visiteurs affluent en masse pendant la période estivale ! D’ici, vous apercevez la petite île de Santa Clara, le mont Igueldo juste derrière et le mont Urgull sur votre droite. Vous avez également un magnifique aperçu de l’hôtel de ville de San Sebastian sur votre droite, ainsi que la statue du château de la Mota qui surplombe le centre historique. Le tout avec, en premier plan, la longue plage de la Concha ! Que demander de plus ?

2 – Carrousel de San Sebastian

Ce joli carrousel, qui marque l’entrée dans le centre historique de San Sebastian, a été installé ici en 1998 et constitue un bel ensemble qui reprend les caractéristiques des carrousels des années 1900, affichant le style de la Belle Époque. En vous approchant, vous observerez ses différents sièges en forme de chevaux, de cygnes et d’avions, ainsi que son plafond peint à la main qui révèle des reproductions de tableaux célèbres de Van Gogh, Picasso ou encore Cézanne… C’est un peu un symbole de la ville, car il rappelle l’époque où San Sebastian a développé de multiples attractions de loisirs pour les habitants, les visiteurs, les enfants, bref, tout le monde, pour devenir encore plus attrayante qu’elle ne l’était déjà. Sachez d’ailleurs qu’un parc d’attractions vintage a carrément été installé en haut du mont Igueldo et propose de nombreuses attractions comme on n’en fait plus aujourd’hui ! Pas de manèges à grandes sensations, mais de quoi s’amuser en profitant des superbes vues panoramiques que le mont Igueldo offre sur la baie de la Concha et la ville de San Sebastian, considérée comme la plus belle ville de l’Espagne du Nord !

3 – Port de San Sebastian

Ce petit port au charme incomparable, situé au pied du mont Urgull, se compose de deux bassins, l’un réservé aux bateaux de plaisance, l’autre aux bateaux de pêche. C’est ici que commence l’histoire de la ville : un petit port de pêche est créé au XIe siècle, dédié notamment à la pêche et au commerce des baleines, qui ont vite fait la réputation de la ville. Le hameau dans lequel il se trouvait se pare alors de murailles et d’un fort pour pouvoir défendre son port qui devient, au cours du Moyen Âge, une importante base navale, du fait de sa position stratégique. Mais San Sebastian sera victime de plusieurs grands incendies au cours de son histoire, qui ne cesseront de détruire ses infrastructures et ses monuments, mais sera aussi lié à de nombreuses batailles qui finiront par causer sa perte en 1813, année pendant laquelle elle sera lourdement bombardée. S’ensuit alors une grande période de reconstruction, qui donnera son aspect actuel à la capitale du Cantabrique. Les murailles sont détruites et la ville s’étend au fur et à mesure pour faire face à la grande croissance démographique. À partir de la fin du XIXe siècle, Marie-Christine d’Autriche, devenue reine régente d’Espagne après la mort de son époux, le roi Alphonse XII, passera tous ses étés à San Sebastian avec sa cour. La ville devient alors un véritable lieu de villégiature, fréquentée par les aristocrates de tout le pays. C’est ainsi qu’elle deviendra une station balnéaire réputée, riche de son climat doux et de ses paysages variés qui ne manquent pas d’attirer chaque année des voyageurs de l’Europe tout entière !

4 – Aquarium

Voici une attraction à ne pas manquer ! L’aquarium de San Sebastian, construit en 1928, est l’un des symboles de la commune, ville tournée vers la mer dès la création de son port au XIe siècle. C’est le tout premier musée de sciences naturelles fondé en Espagne, et l’un des premiers musées océanographiques d’Europe. Il aura fallu 3 ans pour le bâtir. Il deviendra rapidement l’attraction la plus visitée de la ville, dévoilant dans ses bassins plus de 200 espèces qui vivent dans la mer Cantabrique. La mer Cantabrique, c’est le nom des eaux qui bordent les côtes du Pays basque français et espagnol, au sud du golfe de Gascogne, qui se situe entre la Bretagne et l’Espagne. C’est donc dans les eaux de la mer Cantabrique que vous aurez l’occasion de vous baigner à San Sebastian. Quoi qu’il en soit, si vous souhaitez découvrir les nombreuses espèces de poissons qui y vivent, ainsi que celles qui vivent dans les autres parties du monde, rien de tel que de faire un tour dans cet aquarium !

5 – Paseo Nuevo

Impossible de visiter San Sebastian sans passer par son incontournable Paseo Nuevo, le “chemin nouveau”, qui a été créé en 1916. Il permet une très jolie balade à la fois au bord de la mer, mais aussi au pied du mont Urgull qui façonne le paysage basque depuis des millénaires. Le long de ce sentier, vous aurez de magnifiques panoramas sur la baie de la Concha et un véritable moment de tranquillité, loin de l’agitation de la ville. Il faut environ 40 minutes de marche pour faire toute la promenade : nous n’en faisons ici qu’une partie, mais libre à vous de continuer si vous souhaitez la faire jusqu’au bout ! Attention tout de même si la mer est agitée, vous risquez de finir trempé, car c’est ici que les vagues s’écrasent avec force, dépassant parfois largement le quai.

6 – Construcción Vacía

Cette sculpture située au pied du mont Urgull, dont le nom signifie en français “la construction vide”, a été conçue par Jorge Oteiza, grand maître basque à qui l’on doit plusieurs sculptures et édifices espagnols. Véritable référence en matière d’art contemporain, cette sculpture qui défie les marées a été récompensée par la Biennale de Sao Paulo, exposition d’art qui met en lumière des œuvres internationales et décerne un prix aux artistes les plus talentueux. Jorge Oteiza reçoit le prix international de sculpture en 1957, puis la médaille d’or du mérite des beaux-arts en 1985. Considéré comme le pionnier des sculptures abstraites dans le Pays basque, il traduit au travers de son œuvre l’expression du vide et l’occupation active de l’espace, en utilisant des matériaux légers et dynamiques. Une sculpture qui décore avec brio cette partie du Paseo Nuevo, qui se faufile entre mer et montagne.

7 – Mont Urgull

Il faut monter un peu pour pouvoir profiter au maximum du mont Urgull, l’un des deux monts visibles à San Sebastian. Inutile de vous préciser qu’au sommet, vous profiterez d’une superbe vue sur la ville, la baie et le mont Igueldo. Du fait de sa position stratégique, le mont Urgull devient dès le XIIe siècle une place forte militaire et se pare de fortifications construites pour défendre la cité des attaques ennemies. On voit d’ailleurs, encore aujourd’hui, les traces de ce riche passé : certaines parties des remparts sont toujours visibles, notamment celles du château de la Mota situées tout en haut. C’est un lieu très apprécié pour se balader, donnant de magnifiques points de vue sur la mer d’un côté et sur la ville de l’autre, dans une belle nature verdoyante : n’hésitez pas à vous arrêter en chemin pour profiter des belvédères, c’est une belle façon d’échapper à l’effervescence de la ville !

8 – Les festivals à San Sebastian

Vous connaissez peut-être San Sebastian pour son rendez-vous immanquable du mois de septembre, le Festival International du Cinéma. Cette compétition cinématographique de haute catégorie décerne de grands prix internationaux à certains des meilleurs réalisateurs, acteurs ou actrices, et notamment au meilleur film de l’année. Mais San Sebastian, ou Donostia comme on l’appelle en basque, accueille également un festival de jazz très réputé en Espagne, le Jazzaldia, qui a lieu chaque année au mois de juillet.

C’est l’un des plus anciens festivals de jazz d’Europe, créé en 1966. Depuis cette date, il a fait monter sur ses scènes réparties partout dans la ville les plus grandes stars du jazz, comme Miles Davis, Ray Charles, B.B King et bien d’autres encore. Le mois d’après, en août, c’est la Semana Grande qui anime le centre de San Sebastian, festival pendant lequel les habitants participent à des événements sportifs, comme des courses de chevaux, des tournois de beach-volley, mais aussi à des expositions, des défilés et l’incontournable concours international de feux d’artifice, qui récompensent les meilleurs artificiers du monde entier, dont le grand gagnant qui se verra octroyer la Concha de oro, qui signifie coquillage d’or. Une semaine haute en couleur et en musique, donc, qui reste sans aucun doute l’une des préférées des Sébastiennais ! Voilà, vous connaissez les fêtes les plus célèbres de celle que l’on surnomme la perle du Cantabrique, une occasion de plus de retourner dans cette ville festive à l’occasion de l’une d’entre elles !

9 – Vue sur la baie de la Concha

Sans aucun doute l’une des vues les plus impressionnantes que vous puissiez avoir sur San Sebastian ! D’ici, vous avez un superbe panorama sur la baie de la Concha, considérée comme l’une des plus belles baies du monde. En son centre, c’est la petite île de Santa Clara que l’on aperçoit. C’est assez rare de voir une île comme ça, en plein milieu de la baie : celle-ci propose même une petite plage et quelques petits sentiers de balade. Ne vous attendez pas, si vous la visitez, à faire de grandes randonnées puisqu’elle ne fait en réalité qu’une trentaine de mètres ! Toutefois, elle promet de belles balades au cœur de la nature, avec de superbes vues sur la ville et les monts Urgull et Igueldo. Pas de route, pas d’hôtels ou d’autres infrastructures, cette île est quasiment vierge, en dehors du phare qui se trouve au sommet et de quelques tables de pique-nique installées pour les visiteurs. Derrière, vous apercevez également le mont Igueldo, deuxième mont avec celui d’Urgull, sur lequel vous vous trouvez. Un très beau panorama digne d’une carte postale !

10 – Calle 31 de Agosto

Le nom de cette rue est un véritable symbole pour la ville de San Sebastian : c’est le jour où elle disparaît sous les flammes, bombardée par les armées portugaises et britanniques. Le 31 août 1813, cette ville basque, l’une des plus importantes bases navales de la région, prend feu et ne laisse rien derrière elle… Rien, sauf cette rue, qui sera la seule à avoir échappé à la destruction ! C’est donc la partie la plus ancienne de la ville et la seule qui n’a pas bougé depuis l’ancien San Sebastian. Seul son nom a été modifié, passant de calle de la Trinidad à calle 31 de Agosto, renommée ainsi en 1877 par le maire de l’époque, en hommage à cette journée gravée dans l’histoire de la ville. Avec elle, la rue conserve deux monuments majeurs, la basilique Sainte-Marie du Chœur et l’église Saint-Vincent qui, elles aussi, ont survécu à ce tragique événement. Encore aujourd’hui, chaque 31 août, des défilés et des reconstitutions de batailles sont organisés pour commémorer cette date, et des bougies sont installées à la tombée de la nuit.

11 – Marché de Bretxa

San Sebastian fait partie des villes que l’on peut qualifier de “capitale de la gastronomie”. Déjà, on le sait, l’Espagne en général est réputée pour ses fameuses tapas, la base des apéritifs espagnols ! Composées de charcuteries, de fromages, de poissons ou encore de légumes, accompagnés d’huile d’olive ou de sauces et de pain, les tapas sont incontournables en Espagne. Mais ici, à San Sebastian, ce sont les pintxos qui sont à l’honneur : vous en trouverez partout ! Les pintxos sont une variété de tapas : on les prend bien à l’apéro et ils sont servis avec votre boisson comme les tapas, mais leur préparation est bien spécifique. Ils se composent toujours d’une tranche de pain, sur laquelle on ajoute tous les ingrédients que l’on retrouve sur les tapas : poissons, crustacés, charcuteries, légumes…

Mais la vraie particularité des pintxos, c’est qu’ils sont toujours servis avec un pic : c’est d’ailleurs du verbe “pinchar” qui, en espagnol signifie “piquer”, que le terme pintxos est dérivé. Ils sont généralement plus gros que les tapas et sont servis individuellement, ne vous attendez donc pas à recevoir une assiette chargée de nourriture comme on en a l’habitude avec les tapas. Mais ils sont à tester obligatoirement, faisant partie de la tradition basque ! Les pintxos ne sont pas les seules spécialités de la ville. Si vous entrez dans le marché qui se trouve sur votre gauche, le marché de Bretxa, vous en aurez un bel aperçu.

Ce centre commercial, qui abrite à la fois des produits alimentaires et des boutiques de vêtements et d’accessoires, est le lieu idéal pour trouver des produits frais. Et à San Sebastian, vous vous en doutez, ce sont les produits de la mer qui raflent la mise ! Araignée de mer au four, bajoue de colin à la sauce verte, palourdes, calamars, dorade rôtie… c’est un véritable paradis pour ceux qui aiment le poisson et les fruits de mer. D’autant plus que la ville est reconnue dans le monde entier pour avoir des produits de haute qualité ! Alors, c’est le moment de goûter aux spécialités sébastiennaises !

12 – Monument al Tamborrero

Sur votre droite, postée au tout début de la place Sarriegi, se trouve une statue qui fait référence à ce qu’on appelle, ici, la Tamborrada. Cette sculpture qui représente un joueur de tambour fait référence à l’une des fêtes les plus célèbres de San Sebastian, la Tamborrada, qui a lieu chaque année le 20 janvier pour célébrer le saint de la ville qui, vous l’aurez deviné, est Saint Sébastien. L’origine de cette fête remonte au début du XIXe siècle, pendant la guerre d’indépendance, alors que les troupes napoléoniennes occupaient la ville : les militaires français avaient pour habitude défiler dans la ville au rythme des tambours, ce qui pouvait agacer particulièrement les habitants, qui n’étaient pas tout à fait ravis de cette cohabitation… Ils ont donc commencé à se moquer de cette tradition, tout d’abord en tapant des ustensiles de cuisine entre eux, puis sur un véritable tambour quelques années après à l’occasion de la Tamborrada. Pendant cette journée, qui débute à minuit le 19 janvier avec la levée du drapeau de la ville, des troupes défilent dans les rues de San Sebastian, tapant sur leur tambour et vêtues des uniformes qui rappellent ceux des militaires français ou de déguisements de cuisiniers. Aujourd’hui, les troupes sont très nombreuses dans toute la ville et rassemblent plus de 18 000 personnes chaque année pour une journée complète de musique, de danse et de bonne ambiance !

13 – Vue sur le quartier de Gros

Vous avez ici une jolie vue sur l’Urumea, le fleuve qui traverse San Sebastian et les immeubles qui bordent son autre rive. En traversant le pont de Santa Catalina, premier pont construit dans la ville, bien qu’il ait été reconstruit maintes et maintes fois, vous arriverez dans le quartier de Gros, qui dévoile de beaux immeubles, différents de ceux du centre historique, mais très jolis aussi. Une petite photo s’impose ici, pour rapporter chez vous un souvenir de ce quartier qui, bien qu’il soit moins visité que le centre historique, est tout de même un incontournable dans la visite de San Sebastian !

14 – Plage de Zurriola

Bienvenue au paradis des surfeurs ! La plage Zurriola est reconnue mondialement comme étant un spot incroyable pour le surf. Dynamique et animée, plus animée encore que la plage de la Concha, c’est un lieu idéal pour rencontrer du monde et faire du sport : ici, vous trouverez de quoi faire un volley-ball, du football, des raquettes, et bien évidemment du surf, avec des cours réguliers et des championnats qui attirent de nombreux spectateurs. Rénovée dans les années 90, elle est devenue le rendez-vous des jeunes sébastiennais qui aiment se rassembler ici pour une petite séance de bronzette, de baignade ou pour un apéro bien mérité après un cours de surf ! En plus d’être une plage sportive, c’est aussi l’une des seules plages en ville où le nudisme est autorisé, même si, au final, la plupart des gens y portent un maillot de bain. Bref, vous l’aurez compris, cette plage est très animée et si vous préférez un lieu plus calme pour faire bronzette, je vous conseille d’aller plutôt du côté de la plage de la Concha.

15 – Église San Ignacio de Loyola

Cœur du quartier de Gros, cette église a été inaugurée en 1897, au moment où cette partie de San Sebastian se développe et commence à accueillir de plus en plus d’habitants. Sa tour, elle, n’a été achevée qu’en 1928. Elle affiche un beau style néo-gothique, très populaire à cette époque-là, que l’on doit à son concepteur José Goicoa Barcaiztegui, architecte basque. Je vous conseille d’entrer pour découvrir son intérieur : il dévoile une très belle collection de peintures qui représentent des scènes de la vie de saint Ignace, postées dans le chœur de l’église, qui surprennent par leur grandeur et leurs couleurs qui égayent l’intérieur de l’église. On retrouve également le tombeau néo-Renaissance du duc de Mandas, aristocrate du XIXe siècle à qui l’on doit la fin de la construction de l’église : c’est lui qui fera un legs pour pouvoir bâtir la tour. Une belle église qui vaut le détour !

16 – Quartier de Gros

Vous êtes dans LE quartier à la mode de San Sebastian ! Impossible de manquer le centre historique, ça c’est sûr, mais il faut aussi venir dans ce quartier pour se rendre compte de la grande diversité de la ville ! Il faut savoir d’ailleurs que, fut un temps, San Sebastian était considérée comme l’une des villes les plus cosmopolites du monde. Ici, vous trouverez de nombreuses boutiques, des bars à pintxos, de beaux bâtiments, mais aussi la fameuse plage de La Zurriola, spot incontournable pour les surfeurs qui viennent profiter des grandes vagues de la mer Cantabrique sur cette longue plage de sable fin. Quartier jeune et dynamique, c’est un lieu idéal pour découvrir l’atmosphère de la ville et l’authenticité de ses habitants !

17 – Vue sur le pont Maria Cristina

Nous voyons ici le pont Maria Cristina, le pont le plus connu de la ville. Traversant l’Urumea pour relier les deux parties de San Sebastian, il porte le nom de la reine Marie-Christine d’Autriche qui a régné en Espagne à la fin du XIXe siècle et a participé à faire la réputation de la ville de San Sebastian en venant y passer tous ses étés. Il a été inauguré en 1905. Construit en béton armé, c’était une œuvre ultramoderne pour l’époque, puisque le béton armé commençait tout juste à être utilisé pour construire des infrastructures. Composé de 3 arches, il dévoile à ses extrémités quatre obélisques de 18 mètres de haut qui ne passent pas inaperçus lorsqu’on veut traverser le pont. Il est d’ailleurs inspiré du pont Alexandre III, à Paris. C’est l’architecte espagnol Antonio Palacios Ramilo qui s’est chargé de sa construction, accompagné du sculpteur Angel Garcia Diaz qui a façonné les statues équestres qui se trouvent au sommet de chaque obélisque. Une œuvre magnifique et bien pratique, puisqu’elle va nous permettre de rejoindre le centre historique de San Sebastian !