Église Saint Florent

Cette petite église romane du XIVe siècle est l’ancienne chapelle des Franciscains d’Orange. Elle a servi de sépulture à de nombreux seigneurs des Baux, qui étaient l’une des familles les plus puissantes de la basse Provence médiévale. À la fin du premier millénaire, ce sont eux qui ont le pouvoir sur tout le comté de Provence. D’ailleurs, je ne sais pas si vous savez, mais le nom Provence date de l’époque romaine, car ce fut la première province des Romains en Gaule. Mais au XVIe siècle, partout en France, arrive la tourmente des Guerres de Religion et notre petite église n’y échappera pas. Incendiée par les huguenots en 1561, elle est quasiment détruite quelques années plus tard pour construire un moulin à blé à la place. Elle sera très restaurée, pour ne pas dire reconstruite, lorsque les frères franciscains reviendront à Orange à la fin des guerres de Religion. Mais après ces guerres, on l’a vu, vient la Révolution ! L’église sera tour à tour transformée en grenier à foin, en caserne, en écurie et en prison, avant d’être réouverte au culte en 1803.
L’église est dédiée au Saint-Patron de la ville, Florent, qui fut évêque d’Orange au Ve siècle et qui apparemment aurait été l’auteur de nombreux miracles. Ses reliques sont en partie gardées ici et en partie en Italie, à Florentiola.