Cathédrale Notre-Dame

Vous voilà devant l’entrée de l’ancienne cathédrale Notre-Dame de Nazareth qui a été le siège du diocèse d’Orange jusqu’en 1801 avant d’être convertie en une église paroissiale . Cette église romane a été construite sur les vestiges d’une église du VIe siècle et consacrée en 1208.
Dans les années 1560, pendant les guerres de religion, la cathédrale, malgré les efforts des chanoines, est prise par les huguenots qui vont brûler les retables, détruire les statues, autels et tableaux, jeter une cloche sur les voûtes du chœur, piller le trésor, et embarquer la cuve en marbre de l’époque gallo-romaine qui servait pour les baptêmes. Bref, elle a été bien mise à sac avant d’être réaménagée pour le culte protestant.
Le clergé va alors faire marche arrière et se replier à Caderousse, pour ne revenir qu’une vingtaine d’années plus tard. C’est un prince de la ville, Philippe Guillaume d’Orange, qui va s’occuper de faire restaurer la cathédrale à ses frais ! Et en 1599, la Cathédrale est à nouveau consacrée. 40 ans plus tard, elle récupère un nouvel orgue, et en 1775, son chœur est enfin restauré. Mais le répit sera de courte durée, car vous reconnaissez bien la date qui approche, c’est celle de la Révolution française. En 1792, le chœur pourtant tout neuf est transformé en grenier à foin et la cathédrale est transformée en temple de Raison et de l’Être Suprême.
Alors, vous avez sûrement oublié ce que c’est, mais le culte de la Raison suivi du culte de l’Être Suprême, c’est un truc quand même assez important de la Révolution. Et comme je trouve ça super intéressant, je fais un petit aparté historique rapide.
En gros, à la Révolution, on se retrouve avec les hébertistes comme on les appelle, qui veulent déchristianiser la France.
On transforme les édifices chrétiens en temples athées et on y célèbre des fêtes civiques. L’idée, c’était de réunir tous les peuples sous la devise de la liberté et de l’égalité et de revenir aux fondamentaux de la République Romaine. Traduisez, abolir toutes les monarchies.
Mais après, il y a Robespierre qui est déiste, comme Voltaire, Rousseau et la plupart des philosophes des Lumières. Ça, ça veut dire qu’il croit en Dieu, mais en un Dieu de la raison plutôt qu’un Dieu de culte. Il ne veut pas d’athées révolutionnaires, mais préfère unifier les Français autour d’une religion civile. L’idée c’est de vivre une croyance apaisée entre ses différents courants et surtout de mettre les religions au service de l’État. Dans cette conception de Dieu, il est universel et supérieur aux hommes, il ne s’occupe donc pas de leurs affaires, de leurs cultes ou de leurs croyances.
C’est pas mal comme approche quand même, si tout le monde croyait que Dieu se fiche pas mal de la façon dont il est vénéré, on aurait eu un peu de moins de problèmes !
Voilà, fin de la parenthèse historique.
Vous vous doutez bien, puisque c’est aujourd’hui une église paroissiale, qu’elle sera finalement rendue aux catholiques et vous pouvez bien évidemment entrer la visiter. Vous pourrez admirer le pavage de la nef et du chœur qui a été entièrement refait en mosaïque d’Orange au XXe siècle.
Elle est classée monument historique depuis 1920.