Maison Carrée

Encore un vestige de la période romaine, et pas des moindres ! Après les arènes romaines les mieux conservées du monde, voici le seul temple du monde antique complètement conservé ! Pas mal, non ? Mais pourquoi la Maison Carrée, me direz-vous ? Il ne vous a en effet pas échappé que sa forme n’est pas tout à fait carrée, mais plutôt rectangulaire. Et bien, à l’époque où on lui donne ce nom-là, au XVIe siècle, le mot “rectangle” n’existe pas : à la place on dit “carré long”, et pour un carré normal, “carré parfait”. Malgré les siècles, ce nom est resté et le temple est maintenant connu dans le monde entier comme la Maison Carrée de Nîmes. Cet impressionnant vestige du monde romain a été construit au début du Ier siècle de notre ère et comme pour les arènes de Nîmes, sa conservation hors du commun s’explique par le fait qu’il a toujours gardé une utilité au fil des siècles. D’abord temple dédié à l’Empereur, puis demeure, couvent, écurie ou encore siège de la première préfecture du Gard, il a toujours fait l’objet de rénovations qui lui ont permis de garder son aspect d’origine et de survivre au temps. Inspirée des grands temples de Mars et d’Apollon à Rome, la Maison Carrée de Nîmes faisait partie à l’époque gallo-romaine du forum romain, place centrale et économique de la ville qui s’appelait autrefois Némausus. Avec ses 26 mètres de longueur, elle est bien évidemment classée Monuments historiques depuis 1840 et a inspiré d’autres monuments emblématiques, tels que l’église de la Madeleine à Paris. La Maison Carrée se pare de six colonnes corinthiennes sur sa façade et onze de chaque côté de l’édifice et renferme aujourd’hui le musée de Nîmes, premier musée de la ville ouvert en 1823 et bien évidemment dédié aux arts antiques. Prenez le temps d’admirer ce temple unique au monde, c’est le seul que vous verrez d’aussi bien conservé !