Visiter La Orotava

Les autres lieux incontournables à visiter à La Orotava à pied

En complément des lieux mis en avant en haut de cette page, d’autres lieux figurent dans notre itinéraire de visite de La Orotava à pied :

1 – Hommage au fabricant de tapis

Vous voyez ici, à l’entrée du square, la statue d’un homme agenouillé qui semble travailler sur quelque chose. Il s’agit de l’hommage au fabricant de tapis. Vous le savez peut-être, les tapis de La Orotava sont une spécialité traditionnelle de la ville. Ils sont réalisés avec du sable naturel du Teide ainsi que des fleurs et sont très célèbres. Leur réalisation rappelle celle des mandalas hindous. À l’occasion de la fête religieuse du Corpus Cristi, entre les mois de mai et de juin, plusieurs tapis sont créés dans les rues autour de la place de la mairie. Avec pour pièce maitresse, le gigantesque tapis de l’Ayuntamiento qui prend la totalité de la place de la mairie. Le monument que vous voyez là honore donc ceux qui rendent cet art éphémère si spectaculaire.

Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez vous rendre au musée des Tapis, el museo de las alfombras, situé dans la rue San Francisco. Les tapis de La Orotava ont été déclarés bien d’intérêt culturel dans la catégorie d’activité traditionnelle de l’île.

2 – Histoire des Canaries

Profitez des bancs de la petite plaza Casañas, pour vous installer tranquillement le temps qu’on vous explique un peu l’Histoire des Canaries. Parce qu’on les connait comme un lieu touristique hors pair, fait d’îles volcaniques, de plages et de sites naturels extraordinaires, mais on n’en sait rarement plus. Les 7 îles des Canaries se sont formées il y a plus de 20 millions d’années ! Petit point géologique pour vos futures parties de Trivial Poursuite. Les îles volcaniques naissent d’une montée de chaleur échappée du magma au centre de la Terre.

Cela crée une sorte de tunnel vertical dans lequel remonte de la matière fondue qui va créer un point chaud en surface, en perçant la plaque terrestre et en donnant naissance à un volcan ! Sauf que les plaques, avec le temps, ça bouge alors qu’un point chaud ça ne bouge pas. Du coup, ce tunnel fixe va percer plusieurs volcans en ligne droite, au fur et à mesure de l’avancée de la plaque. C’est pour ça que les Canaries sont tout bien alignées.

Comme Hawaii. Bref, Lanzarote et Fuerte Ventura sont les premières à avoir émergées de l’Océan, il y a plus de 23 millions d’années. Alors que les dernières à être apparues, sont Hiero et Gomera, il y a environ 2 millions d’années. Peut-être donc qu’un jour un nouveau volcan apparaitra à nouveau ! Toutes les îles ont connu de longues périodes d’éruptions qui leur ont donné leur géographie si particulière et qui nous offrent tant d’endroits époustouflants à visiter aujourd’hui !

Mais à l’époque, ça faisait surtout des îles avec aucune vie humaine ! Les animaux endémiques présents, comme les lézards géants, les rats géants ou les tortues géantes également, ont tous disparu. Les populations qui sont venues peupler les îles ont donc dû apporter avec elles leurs animaux et leurs semences. Les premiers occupants viennent d’Afrique du Nord et s’installent vers -500 avant J.C . On sait aujourd’hui qu’ils étaient d’origine amazighe, ce qui veut dire “ hommes libres” en berbère.

Ce peuple autochtone des îles sera plus tard nommé par les conquistadores espagnols, les Guanches. L’absence de trace de bateaux laisse présumer qu’ils auraient été déportés par les Romains qui utilisaient le bannissement comme punition. Ils vont vivre isolés du reste du monde pendant un bon millénaire, sans même avoir de contact entre les différentes îles de leur archipel. La mixité que l’on vit sur le continent a fait progresser les peuples qui apprennent de leurs voisins et échangent constamment.

Les Guanches, eux, à l’inverse, perdent les techniques de navigation, d’habitat et d’outils et vivent très simplement comme à peine sortis du néolithique. Ils cultivent l’orge et élèvent des chèvres. Ils n’ont aucune religion connue, même pas l’Islam, ce qui confirme que les migrations sont très anciennes. Par contre, ils adorent une divinité féminine, et embaument leurs morts. Leur civilisation, éradiquée par la conquista espagnole a néanmoins laissée des vestiges intéressants.

Comme des momies extrêmement bien conservées, visibles au musée archéologique de Tenrife ainsi qu’au Louvre.Vous pouvez également visiter le site de la grotte des Guanches dans le nord d’île. C’est la plus importante zone archéologique connue des Canaries et elle présente des éléments datant du Ve siècle avant notre ère.

3 – Molino de gofio La Máquina

Vous avez sur votre droite l’entrée au Moulin de Gofio, dit la “Maquina”. Ici, vous pouvez découvrir le travail du meunier, et repartir avec de la farine de gofio, des barres de céréales ou des pots de miel. Il y a eu un moulin à gofio sur ce site depuis le XVIe siècle et l’activité n’a jamais été interrompue. Alors, vous vous demandez peut-être ce qu’est le Gofio dont on parle souvent à Ténérife. Il s’agit d’une farine de céréales grillées qui a été la base de l’alimentation de l’île jusqu’au milieu du XXe siècle. Les aborigènes canariens, les Guanches, basaient déjà leur alimentation sur le gofio. Ils broyaient un mélange de blé et d’orge grâce à des grosses pierres circulaires qu’ils actionnaient à la main.

Ce sont eux qui ont transmis l’usage du Gofio aux colonisateurs. Aujourd’hui, même si le pain s’est diversifié avec l’arrivée de nouvelles céréales, le gofio est toujours présent dans l’alimentation des Canaries. Ce tronçon de rue est une partie de l’ancien « Camino del Agua » qui veut dire, vous l’aurez compris, le chemin de l’eau et où se trouvaient 13 moulins à eau construits autour du canal à partir du XVIe siècle. 10 sont encore conservés aujourd’hui. Les habitants cultivaient leurs céréales eux-mêmes et les apportaient ensuite au moulin pour les faire griller et les moudre.

Les moulins fonctionnaient H24, mais ce qui est fou c’est que le métier de meunier était considéré comme vil, tout comme les métiers de boucher ou de croque-mort. On les accusait fréquemment de vol et il y avait de nombreuses querelles. Du coup, être meunier était réservé aux personnes marginalisées comme les métisses ou les anciens bagnards. Heureusement, les temps ont bien changé, le moulin à Gofio tourne même à l’électricité, mais ne partez pas sans avoir gouté à une spécialité à base de cette alimentation ancestrale !

4 – Vue sur la vallée

Vous avez ici un petit mirador, qui vous permet d’avoir une vue d’ensemble de la vallée. Ce n’est pas grand-chose, mais le télescope vous propose de scruter l’horizon jusqu’à l’océan en contrebas et d’observer les environs. La Orotava est encadré d’espace naturel protégé. Le Teide bien sûr, dont 78% du parc font partie de la commune de la Orotava, mais aussi le Parc naturel de la Corona Forestal, la Réserve naturelle de Pinoleris, et le Paysage protégé de la Resbala. N’hésitez pas à vous renseigner à l’office du Tourisme si vous avez envie d’aller explorer tout ça !!

5 – Hôpital de la Santisima Trinidad

Vous avez ici l’église de San Francisco et l’hôpital de la Sainte Trinité. Cet ensemble a été construit sur les vestiges de l’ancien couvent de San Lorenzo fondé en 1519. Le couvent, alors gouverné par une importante communauté de frères franciscains, était une référence en matière d’éducation, de religion, mais aussi de développement économique. Le couvent avait tellement d’influence qu’on l’appelait “l’Escorial des Canaries”.

L’édifice va malheureusement disparaitre dans un incendie en 1801, mais sa reconstruction témoigne aujourd’hui de la splendeur d’antan du monastère, dont plusieurs éléments ont été réutilisés, comme le portail d’entrée, les galeries autour du patio et l’escalier d’accès au cloître. En 1848, les biens du clergé sont confisqués et passent dans le domaine de l’État. C’est à ce moment-là que l’on y transfert l’hôpital de la Santa Trinidad.

Dans l’église, on retrouve quelques sculptures et peintures de l’époque où elle était le siège de l’ancien hôpital, les autres œuvres d’arts religieux ont été réparties dans les différentes églises de la ville.

6 – Hijuela del Botanico

Juste derrière l’hôtel de ville se trouve l’annexe du Jardin botanique. On l’appelle la Hijuela del botanico en espagnol. C’est un jardin de 4000 mètres carrés fondé en 1788 à la demande du VIe marquis de Villanueva del Prado.Il a été conçu à la base pour compléter le jardin d’acclimatation de la Orotava qui a pris aujourd’hui le nom de Jardin botanique de Puerto de la Cruz. Les jardins d’acclimatation servaient à faire pousser sur le sol national, des espèces venues des colonies, en les habituant, d’où leurs noms, à un nouveau climat.

Sa visite est gratuite, et si le jardin est ouvert, n’hésitez pas à y faire un tour. Vous pourrez y découvrir un magnifique dragonnier des Canaries. Cet arbre originaire de l’île servait aux Guanches qui utilisaient son écorce pour confectionner leurs cercueils et sa résine pour embaumer leurs morts importants.

7 – Vue depuis la place de la constitution

La place sur laquelle vous vous trouvez à présent rend hommage à la constitution espagnole de 1812. Dans le langage courant, on l’appelle aussi la place du kiosque, pour son beau kiosque de style néo-mudéjar. On l’avait construit au début du XXe siècle pour accueillir des spectacles et des groupes de musiques sur la place. Le kiosque reprend les codes de l’architecture mudéjare, cette marque de fabrique typique de l’Espagne issue du travail des artisans musulmans restés en Andalousie après la Reconquista catholique.

La plaza de la constitucion vous offre deux tableaux typiques de la Orotava. Un panorama coloré avec l’église de San Agustin, le Kioque et le Liceo Taoro d’une part et un panorama avec vue sur la mer et les beaux toits canariens d’autre part.