Le Palais des Doges

S’il y a bien un palais qui surpasse tous les autres à Venise, c’est de loin celui qui se trouve sur votre droite. En raison de son prestigieux passé et de sa sublime architecture, le Palais des Doges demeure l’un des symboles les plus forts de la ville. Son histoire a commencé au IXe siècle sous les traits d’un château fortifié qui, suite à un incendie, fut reconstruit pour faire office de forteresse mais aussi de prison. Toutefois, comme nous le laisse si bien entendre son nom, le monument est surtout connu pour avoir été la résidence des doges et le siège du gouvernement et de la justice pendant plus de 10 siècles. Au total, 120 doges, ou 120 anciens chefs de la République de Venise ont tenu les rênes de la ville dans ce lieu historique. C’est dire l’importance de l’architecture vénéto-gothique donnée au site, entre le XIIe siècle et le XVIe siècle, pour être en totale adéquation avec la puissance politique et administrative qui s’y concentrait. Composé de trois grands bâtiments, plus ou moins anciens, le Palais des Doges est aujourd’hui ouvert au grand public. Le parcours de visite payant commence soit à la Porta del Frumento soit à la célèbre Porta della Carta où le lion de Saint-Marc, saint patron de la ville, et le doge Francesco Foscari se donnent la réplique. Après ça, tout s’enchaîne entre l’escalier des Géants où étaient couronnés les doges, les différentes salles judiciaires et institutionnelles, les appartements des doges et pour finir l’armurerie suivie des prisons. Chef-d’œuvre des plus grands artistes de l’époque à l’intérieur comme à l’extérieur, le Palais des Doges est tout simplement le gardien de la mémoire de l’histoire de Venise.