Le Capitole

Vous êtes sur la plus grande place de Toulouse qui est aussi l’une des plus grandes places événementielles de France ! On la dégagea des constructions qui l’occupaient lorsque l’on édifia la façade actuelle du capitole au milieu du XVIII. Voyez les 8 colonnes, elles représentent les 8 capitouls qui dirigeaient la cité. On voit aussi leurs blasons aux fenêtres. Le donjon que vous voyez a été construit au XVIe siècle pour protéger les archives municipales. Au centre de la place, une grande croix occitane est dessinée depuis 1993. On voit à chaque extrémité les signes du zodiaque, les mois de l’année, les 12 heures du jour et les 4 points cardinaux. Aujourd’hui l’édifice abrite l’hôtel de ville, le théâtre et des salles d’apparat, mais le bâtiment a été construit en 1190 pour être la maison commune des Capitouls. Mais qui sont ces fameux Capitouls dont on parle tant à Toulouse ? Au XIe et XIIe siècle, la ville est gérée par l’Église catholique et les comtes de Toulouse qui ont réussi tant bien que mal à se dégager du pouvoir de la couronne. Toulouse à le droit de défense et de justice et possède un vaste territoire alentour. Un groupement de bourgeois parvient à obtenir des comtes le droit d’administrer la ville. Leur nombre varia pour se fixer à 8 chacun ayant un capitoulat à gérer, sorte d’arrondissement avant l’heure. Ils avaient plein d’avantages en nature ou autre, mais le plus important était l’anoblissement automatique pour ceux qui n’étaient pas déjà des nobles. Bref, quand Toulouse est rattachée au royaume de France, ils sont légèrement confrontés à des remises en question de leurs droits et privilèges, mais ils continuent quand même d’exister jusqu’à la révolution. Ça fait plus de 600 ans d’existence quand même ! Ils ont même essayé de faire croire que leur existence remontait à l’antiquité histoire d’avoir plus de légitimité que les rois de France ! C’est aussi pour ça que l’hôtel de ville fut rebaptisé Capitole pour renouer avec des racines antiques, même si inexistantes ! Ils ont eu raison d’insister, car au XVIIIe siècle Louis XVI écrit : “Lesdits capitouls de Toulouse acquièrent par leur charge, pour eux et pour leurs descendants, le droit de noblesse. Ils ont joui de tout temps de ce droit, même avant l’union du comté de Toulouse à la Couronne et cette noblesse est si ancienne qu’on n’en connaît pas l’origine” . Apparemment, Toulouse n’a pas trop à se plaindre d’avoir été gérée par les Capitouls pendant 6 siècles, les historiens s’accordent à dire qu’elle a été sagement administrée. Elle possède aujourd’hui de nombreux héritages de ce passé à commencer par ce magnifique Capitole !