Monument Walthère Frère-Orban

Ce point d’intérêt est disponible en audio dans le circuit: Visiter Liège, La cité ardente
Face à vous se dresse l’imposant monument dédié à Walthère Frère-Orban, l’un des plus célèbres hommes politiques liégeois du XIXe siècle. Inauguré en 1931, soit plus de trente ans après sa mort, ce monument témoigne de l’importance que les Liégeois attachent encore aujourd’hui à la mémoire de ce grand réformateur. La statue centrale le représente debout, les bras croisés, le regard fier et déterminé. Une posture qui rappelle la force de caractère et l’autorité de celui qui a profondément marqué la vie politique belge. De chaque côté, deux allégories féminines complètent la scène : à gauche, une femme assise et mélancolique symbolise la Belgique d’avant ses réformes, marquée par les difficultés.
À droite, une figure debout et confiante incarne l’après, la prospérité et l’élan nouveau qu’il a su insuffler au pays. Frère-Orban, libéral convaincu et ardent défenseur de la laïcité, fut ministre des Finances, créateur de la Banque nationale et du Crédit communal, et deux fois Premier ministre. C’est à lui que l’on doit l’abolition des octrois, ces taxes qui pesaient sur les produits entrant en ville, mais aussi la fondation de la Caisse d’Épargne. Sur la face arrière du monument, un bas-relief illustre d’ailleurs ces avancées sociales et économiques. Réalisé par le sculpteur Paul Du Bois et l’architecte Joseph Van Neck, ce monument en bronze et en pierre s’inscrit dans la grande tradition commémorative de l’entre-deux-guerres. Ici, sur le boulevard d’Avroy, il dialogue avec d’autres grandes figures comme Charlemagne et Charles Rogier, rappelant combien Liège a été une terre de pouvoir, d’idées et d’influence.

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