La co-cathédrale Saint-Jean

Venir à La Valette et ne pas approcher la co-cathédrale Saint-Jean, c’est indiscutablement passer à côté de l’une des plus belles pièces maîtresses de la ville. Okay, à première vue ce n’est pas franchement flagrant… Mais donnez-nous quelques secondes de présentation pour vous convaincre du contraire. Financée et commandée par Jean de La Cassière, alias le Grand Maître de l’ordre des Chevaliers de Saint-Jean, la bâtisse religieuse est construite entre 1575 et 1577. Mais comme à cette époque, le rôle de cathédrale de l’île était déjà attribué à celle de Saint-Paul de Mdina, le nouveau lieu de culte obtient alors le statut de co-cathédrale. Une particularité très rare que peu de diocèses peuvent se vanter d’avoir. Loin d’être dans la démonstration avec cette façade simple, mais tout de même symétrique, le monument religieux de La Valette dupe en réalité plus d’un touriste indifférent. Mais pas vous, grâce à nous! Enrichie pendant deux siècles à chaque grand maître de l’ordre élu, la co-cathédrale Saint-Jean nous livre un intérieur d’une richesse incomparable où l’art baroque occupe tout l’espace. Si le travail des hautes voûtes sculptées laisse sans voix, c’est le sol en marbre où reposent plus de 400 tombes de chevaliers qui fait avant tout le succès de l’adresse. Parmi ces sépultures de prestige se détache celle de Jean Parisot de La Valette à qui l’on doit la fondation de la capitale maltaise vers 1566. Si vous décidez de vous offrir le billet d’entrée pour voir ce trésor de vos propres yeux, prenez le temps de trouver l’inscription près de l’entrée latérale où circulaient les chevaliers. Elle a la particularité de rappeler aux mortels la brièveté de leur passage sur terre en ces quelques mots : “ Vous qui marchez sur les morts, rappelez-vous qu’un jour on marchera sur vous”. C’est sur ces notes positives qu’on vous abandonne!