Le château des Comtes

Il est plus qu’évident que votre visite à Gand ne pourrait être complète sans un passage obligé par le château des Comtes. Fière et un peu rebelle, cette forteresse a été construite en 1180, par le comte Philippe d’Alsace, sur les ruines d’une ancienne fortification en bois. “Montrait qui dirigeait”, telle était la devise de ce noble français, comte de Flandres, qui en faisant bâtir cette massive structure ne souhaitait qu’une chose : montrer sa puissance. C’est là toute l’importance des douves et de ce majestueux donjon en pierre de trois étages qui trône au centre du château. Les comtes de Flandres firent du lieu leur résidence royale jusqu’au XVe siècle avant que celle-ci soit déclinée en maison de justice puis en prison. Une succession de rôles qui ne va pas s’arrêter là. A partir de la fin du XVIIIe siècle, l’édifice est vendu à des particuliers pour ensuite être transformé en une filature de coton dans laquelle une cinquantaine d’ouvriers seront logés. Finalement sauvé de la démolition par un baron belge et restauré à l’occasion de l’Exposition universelle de Gand en 1913, le château des Comtes est l’unique fortification médiévale en Flandres dont le système de défense est encore à peu près intact. Son corps de garde, ses remparts, son donjon, ses écuries, son musée de la torture et la résidence des Comtes sont autant de zones accessibles aux visiteurs de nos jours pour une aventure totalement chevaleresque.