Basilique de Santa Croce

Vous voici devant la plus grande église franciscaine du monde ! Petit rappel, les franciscains sont l’ensemble des religieux catholiques qui mettent l’accent sur la pauvreté et l’humilité, et qui suivent ainsi la règle instaurée par Saint François d’Assise à partir du XIIIe siècle. La construction de cette basilique s’oppose en fait à celle de l’église des Dominicains, Santa Maria Novella, qui se trouve de l’autre côté de la ville. Les dimensions de la basilique de Santa Croce devaient concurrencer celle de Santa Maria Novella. Et c’est un pari réussi puisqu’elle deviendra la plus grande église franciscaine au monde, avec 115 mètres de longueur. La première pierre de cette immense basilique a été posée en 1294, et ce n’est que 300 ans plus tard qu’elle sera finalement achevée, à l’exception de sa façade qui, elle, ne sera ajoutée qu’au XIXe siècle. À l’intérieur de la basilique, en dehors de sa décoration magnifique composée des chefs-d’œuvre des plus grands artistes italiens, on retrouve les tombes de Galilée, Michel-Ange, Dante et près de 300 autres figures emblématiques d’Italie. Un véritable panthéon ! Et bien que la basilique ait été fortement touchée par la foudre au XVIe siècle, causant de gros dégâts sur sa toiture, elle fut restaurée et reste aujourd’hui un monument à ne pas manquer à Florence ! Mais attention, si vous décidez de la visiter, vous serez peut-être touché par le syndrome de Stendhal… Ce syndrome porte le nom de celui qui en a été victime, Stendhal, lors de sa visite à Florence : ce grand amateur d’art était tellement ébloui par la beauté des fresques et des décorations de la basilique de Santa Croce qu’il fut pris de vertiges et d’une émotion sans précédent, face à l’admiration excessive qu’il a éprouvée pendant sa visite. Il est ressorti le cœur battant à toute vitesse, et a donné son nom à ce syndrome qui porte aussi le nom de “syndrome de Florence” !