O’Connell Street et le Spire de Dublin

Équivalent des Champs-Élysées français, la O’Connell Street est l’artère principale de Dublin. Qu’importe l’heure à laquelle vous l’approcherez dans la journée, cette rue commerçante et touristique est bien souvent noire de monde.

Appelée “Sackville Street”, de sa création jusqu’en 1924, cette voie sera rebaptisée en l’honneur de Daniel O’Connell, un héros national ayant lutté toute sa vie pour l’Indépendance de l’Irlande, qui sera finalement obtenue en 1922. Vous l’avez justement devant vous, debout au sommet de la colonne élevée à sa gloire.
Surnommé le libérateur, c’est lui qui a obtenu l’émancipation des catholiques irlandais et qui fut le maire de Dublin en 1841. Connu pour son éloquence, son engagement pour les droits civiques et la force de sa lutte pacifique, il est une figure marquante de l’histoire politique de l’Irlande et fut une source d’inspiration pour d’autres leaders charismatiques tels que Mahatma Gandhi et Martin Luther King Jr.

Si vous observez la base de la statue, vous retrouverez des allégories des vertus  associées à sa lutte : la Justice, le Courage, la Fidélité et  la Sagesse. Des anges entourent également le monument, portant des boucliers au nom des villes et des comtés d’Irlande, soulignant l’unité de la nation derrière lui, et le remerciant pour son engagement non seulement envers Dublin, mais envers l’Irlande tout entière. Si vous continuez dans cette rue, environ 200m plus haut, vous trouverez le nouvel emblème de Dublin : Le Spire, aussi nommée la tour de la lumière pour son effet scintillant le jour et son illumination la nuit. Vous la voyez certainement d’ici, car avec ses 120m elle est le plus haut monument d’Irlande. 

Sa silhouette effilée part d’une base de 3m de diamètre pour se terminer en une pointe d’à peine 15cm ! C’est l’architecte britannique Ian Ritchie et son équipe qui remportèrent le concours et décidèrent de donner à Dublin un emblème épuré, reflétant la lumière et symbolisant l’Irlande moderne et tournée vers l’avenir.