Le beffroi de l’Hôtel de Ville

Très rattachés au nord de la France, les beffrois hérités des siècles précédents témoignent de la puissance passée des villes, tout en apportant volume et hauteur à leurs paysages en manque de relief. Bien que symbolique à Calais, le beffroi de l’Hôtel de Ville occupait surtout un rôle dans la sécurité du territoire lorsque les communes de Calais et Saint-Pierre ont été fusionnées. Décidé en 1885, retardé en 1887, relancé en 1901, le projet du beffroi va être énormément reporté pour finalement être exaucé lors de son inauguration en 1925. De ce fait, l’ouvrage est le plus moderne de sa catégorie classé dans la région. Haute de 75 mètres et composée de briques rouges de Courtrai, cette tour marie les styles flamand et renaissance. Côté détail, la partie supérieure est agencée de quatre cadrans d’horloge jaunes surpassés par 4 chevaliers dorés indiquant les 4 points cardinaux. Au sommet, la girouette prend des allures de dragon, car cette créature connue pour son rôle protecteur était aussi considérée comme le gardien des trésors à l’Antiquité. Contrairement à d’autres bâtiments plus anciens, le beffroi, complètement vide à l’intérieur, était uniquement emprunté par le technicien de l’horloge. Cela à changer en 2012 lorsque le monument et son splendide panorama ont été mis en accessibilité pour tous publics. Appréciable pour observer les traces de l’évolution historique de Calais, le beffroi et 22 de ses pairs ont été inscrits par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’Humanité en 2005.