Bibliothèque d’Hadrien

Placés juste derrière la mosquée Tzisdarakis, ces impressionnants vestiges nous viennent de l’époque romaine, qui s’étend entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IVe siècle après J.-C. Oui, encore une autre période ! Quand je vous dis que la ville a gardé des traces de toutes ces époques… Ce grand mur qui révèle des colonnes de plus de 8 mètres de haut appartenait autrefois à la bibliothèque d’Hadrien, grand empereur romain du IIe siècle après J.-C. qui a contribué à pacifier et structurer l’Empire, connu pour son règne ferme mais très pacifique. C’est lui qui a transformé l’Empire romain et, surtout, qui a mis fin à la politique d’expansion que pratiquaient ses prédécesseurs, ramenant la paix et l’harmonie dans le fonctionnement de l’Empire. On lui doit donc beaucoup, et c’est pour cela que c’est l’un des empereurs romains les plus connus au monde. Il était bien évidemment très puissant et très riche, comme en témoignent les vestiges de sa bibliothèque qui, on le voit bien ici, était immense. Construite en 132, elle était autrefois composée de 100 colonnes, réparties sur 122 mètres de long et 80 mètres de large, pour une hauteur, je vous le rappelle, de plus de 8 mètres… Hadrien souhaitait, grâce à cette construction, de permettre à Athènes de bénéficier d’un véritable centre culturel au cœur de la ville romaine : il aurait entreposé, selon les historiens, plus de 20 000 manuscrits en papyrus dans cette bibliothèque ! Ces vestiges sont donc un véritable héritage de l’un des plus grands empereurs romains. Si vous souhaitez vous en approcher, il est possible de prendre un billet d’entrée pour visiter ce site incroyable, ruines d’un haut lieu culturel de l’époque romaine.