La cathédrale Notre-Dame

Entre les anciennes maisons médiévales très basses qui l’entourent et cette petite place qui l’accueille, il n’en faut pas plus à la cathédrale Notre-Dame pour paraître encore plus gigantesque qu’elle ne l’est. Étendue sur une surface de 1 hectare, autrefois recouvert de ruines d’une chapelle romane, la bâtisse religieuse voit le jour en 1561 au terme d’une interminable période de travaux de 169 années. Bon sang, ça a dû être très très long! De ce chantier titanesque en est ressorti la plus grande cathédrale gothique des anciens Pays-Bas accompagnée d’un immense clocher culminant à 123 mètres de hauteur et classé UNESCO. En plus de la finesse d’ouvrage de sa façade en pierre sculptée, restaurée fin XIXe siècle, le monument est aussi un temple à ouvrages artistiques. En dépit de plusieurs incendies et pillages, opérés dans le temps, on trouve encore à l’intérieur quatre grandes toiles baroques du début du XVIIe siècle signées par le réputé peintre allemand Rubens.