Le Barachois

Vous voilà tout au nord de l’île, dans le quartier le plus septentrional de Saint-Denis : Le Barachois. Le mot « Barachois » signifie « Petit Port sommaire », car au départ, l’île de la Réunion, alors appelée l’île Bourbon, en l’honneur du roi de France, n’était pas exploitée et ne servait que d’escale pour les bateaux sur la route des Indes. Le Barachois était donc un point d’embarquement et de débarquement de marchandises et de voyageurs. Et c’est à partir de cet endroit que s’est développé la vie sur l’île. Le site construit à l’époque par Mahé de la Bourdonnais, le gouverneur général des Mascareignes, c’est-à-dire de l’archipel formé par la Réunion, l’île Maurice et Rodrigue, n’existe plus aujourd’hui. Le front de mer est à présent dédié au bon temps. La promenade a été aménagée pour le loisir, offrant un cadre idéal pour admirer le coucher du soleil. C’est une partie très animée de Saint-Denis. Vous y trouverez le casino, des aires de jeux pour les enfants, le boulodrome et la piscine ainsi que de nombreux food trucks et autres restaurants où vous pourrez goûter les nombreuses et merveilleuses spécialités réunionnaises. Mais la partie la plus connue et la plus reconnaissable du Barachois sont évidemment ses canons pointant vers la mer. Ils ont été installés pour prévenir d’une attaque anglaise. À cette époque de la conquête des Indes, les Anglais ont le monopole sur les meilleurs comptoirs, ils ont la meilleure flotte et bien plus de moyens. Les Français donc les ont à l’œil et déploient leurs plus beaux canons pour défendre l’île Bourbon. Aujourd’hui, nos amis anglais ne vont certainement pas essayer d’envahir la Réunion, les canons sont devenus des souvenirs décoratifs de ce passé guerrier. De nos jours, le Barachois est l’endroit idéal pour se balader en profitant des vues sur la mer et en imaginant à quoi pouvait bien ressembler la vie au temps de l’île Bourbon.