Train à crémaillère de Montenvers

La passerelle métallique surélevée que vous voyez sur votre droite vous permet de rejoindre facilement la gare de Montenvers. C’est de là que part le traditionnel train à crémaillère rouge vif, qui vous mènera tout droit à la mer de Glace, à 1913 mètres d’altitude ! Traversant un décor époustouflant sur 5 km, avec une pente pouvant aller jusqu’à 22%, le train à crémaillère de Chamonix vous propose une expérience aussi unique que mémorable. Ouvert au public en 1909 et inauguré l’année suivante par Armand Fallières, alors Président de la République, il a été modernisé au fil des années, mais a su conserver son look rétro et ses voitures aux bancs de bois. Si l’électricité a depuis remplacé la vapeur, une chose demeure : la crémaillère. Il n’existe que 5 trains de ce genre en France, équipés d’une roue dentée au centre qui s’accroche dans une troisième voie dotée de crans métalliques. C’est ce système d’engrenage que l’on appelle la crémaillère, et qui permet au train de grimper des pentes très raides en toute sécurité, en s’agrippant littéralement à la montagne. L’idée de relier Chamonix à sa mer de Glace date de la fin du XIXe siècle, alors que la station vit un véritable boom touristique. À cette époque les visiteurs se rendaient déjà aux portes de cet impressionnant glacier, mais ils devaient effectuer une ascension difficile à pied ou à dos de mulet pendant plusieurs heures. De nombreux illustres visiteurs, tels que Victor Hugo, Alexandre Dumas ou encore Goethe, avaient tenté l’expérience avant la construction du train. En 1885 plus de 10000 personnes empruntent le chemin du Montenvers. À partir de 1901, grâce à l’extension vers Chamonix de la ligne de chemin de fer PLM (Paris-Lyon-Méditerranée), ouverte dans les années 1860, les Parisiens peuvent se rendre au pied du Mont-Blanc en 12h à peine. Une révolution dans le monde du tourisme, qui propulse Chamonix sur le devant de la scène. Des investisseurs suisses et français, épaulés par les ingénieurs Strub et Locher pour la conception technique et soutenus par les hôteliers de la vallée, lancent alors l’ambitieux projet de ce train à crémaillère qui révolutionnera l’accès à la Mer de Glace. Le voyage dure environ 20 minutes et vous offre des panoramas exceptionnels sur la vallée de Chamonix et le massif du Mont-Blanc. Avec près de 800000 visiteurs chaque année, le train du Montenvers est l’une des attractions les plus populaires de la région Rhône-Alpes ! Alors, si vous voulez vous aussi prendre place à bord de cette ligne mythique, rendez-vous à la gare de Montenvers ! Le billet est payant, mais inclus dans le pass Cham Unlimited (Mont Blanc MultiPass en été) ou dans certains billets combinés avec l’Aiguille du Midi. Si vous allez à la mer de Glace, écoutez l’audioguide suivant dans le train ou sur place, sinon, enclencher le dès à présent !