Les guides du Mont Blanc

Attardez-vous ici un instant pour regarder de plus près la façade en trompe-l’œil qui occupe tout le pan du bâtiment. Cette fresque de 180m², réalisée en 2010 par l’artiste muraliste “A-Fresco” rend hommage à ceux qui ont façonné l’histoire de l’alpinisme à Chamonix. Vous rencontrez 20 figures historiques posant autour du premier Bureau des Guides de 1821. Alors, faisons un peu les présentations. Honneur aux dames ! Levez les yeux vers le dernier étage. Seule à sa fenêtre se trouve Marie Paradis, la première femme à avoir gravi le Mont Blanc,conduite par Jacques Balmat, le 14 juillet 1808. Au deuxième étage, sur le balcon de gauche, faites la connaissance des deux premiers hommes à avoir tenté l’ascension de ce géant enneigé en 1786 : Michel-Gabriel Paccard et Jacques Balmat. À leur côté, l’alpiniste Henriette d’Angeville, seconde femme au sommet en 1838. Sur le balcon de droite deux scientifiques : le physicien Horace Bénédict de Saussure et l’astronome-géographe Joseph Vallot qui gravirent tout deux la montagne pour y mener des expériences inédites pour l’époque. Au premier étage ce sont les grandes figures du XXᵉ siècle. Tout à gauche, le guide Straton, au côté d’Alfred Couttet, surnommé Couttet Champion, pionnier des techniques de ski et d’escalade. Au centre Louis Lachenal l’un des premiers hommes à gravir un sommet de plus de 8 000 mètres, l’Annapurna, en 1950. Mains dans les poches et cheveux ébouriffés, vous reconnaitrez Roger Frison Roche, guide et explorateur, mais aussi auteur du célèbre roman “Premiers de Cordée”ou encore tout à droite René Claret-Tournier avec 530 ascensions du Mont-Blanc au compteur, accompagné du spécialiste des voies difficiles : Armand Charlet. Quant à l’homme que vous voyez suspendu sous le balcon, il s’agit de Gaston Rébuffat, l’alpiniste cinéaste. Enfin, au niveau du sol, devant le bureau, sont représentées quelques figures historiques, comme Michel Croz, guide chamoniard légendaire du XIXᵉ siècle, mort lors de la première ascension du Cervin. Ou encore François Devouassoud, pionnier de l’alpinisme international, qui accompagna les premières expéditions dans les Alpes, mais aussi dans le Caucase ou l’Himalaya. Si vous voulez en savoir plus, cherchez le panneau explicatif sur la place. Il localise chaque personnage et vous en donne une courte biographie. Chacun d’eux a contribué à sa manière à écrire la légende de Chamonix et à faire rêver les alpinistes du monde entier.