Église Saint-Michel

Parlons à présent de la petite église Saint-Michel que vous voyez sur la place. Classée monument historique, elle est d’un style que l’on appelle l’art baroque savoyard qui s’est développé dans l’ancien duché de Savoie à partir du milieu du XVIe siècle. Mais l’histoire de l’église de Chamonix est bien plus ancienne et est ancrée dans la vallée depuis près de mille ans. Tout commence à la fin du XIᵉ siècle, lorsque les comtes de Genève ( qui ont régné sur la région pendant environ trois siècles) font don de la vallée de Chamonix à une abbaye bénédictine située dans l’actuel Piémont italien : l’abbaye de Saint-Michel-de-la-Cluse. Pour gérer leur nouvelle possession alpine, les moines envoient une petite communauté sur place. C’est ainsi que naît le prieuré de Chamonix. Ils construisent alors une première église dédiée à l’Archange saint Michel, le protecteur des montagnes et des voyageurs. Au fil des siècles, le prieuré perd de son importance, mais son église demeure, devenant peu à peu la paroisse de Chamonix. Du tout premier bâtiment construit par les bénédictins au XIe siècle, il ne reste que la tour du clocher. L’édifice que vous avez devant vous est le résultat d’une première reconstruction en 1707, suivie de plusieurs rénovations et agrandissements aux siècles suivants. Chaque 15 août, la place de l’église accueille la traditionnelle Fête des Guides. Une cérémonie rendant hommage aux guides disparus en montagne et célébrant l’arrivée des nouveaux membres de la Compagnie des Guides de Chamonix. Et si vous avez envie de jeter un œil à l’intérieur, l’église est ouverte tous les jours, de 6h à 19h.