La cathédrale Sainte-Cécile d’Albi

Aux allures de forteresse, voici la grande dame d’Albi. En chiffre, cela se résume à 113 mètres de long, 35 mètres de large et 78 mètres de haut. Oula, tout cela donnerait presque le vertige! Ces dimensions en version XXL la caractérise comme la plus grande cathédrale de brique au monde. Pour le style dominant, il s’agira du gothique dit méridional. Il en résulte un dépouillement presque recherché, ou le choix d’une nef unique exclut les arcs-boutants. Ici, on favorise davantage un rendu austère plutôt que l’exubérance à la française. De quoi la démarquer des autres grandes cathédrales connues dans le pays, bien plus contemporaines. Construite à partir de 1282, elle domine depuis tout ce temps la ville. Son majestueux clocher de 78 mètres, rajouté en 1492, vient confirmer toute la puissance de l’Église Catholique à cette époque. L’originalité de ses contreforts arrondis, non sans rappeler son origine défensive, lui procure un caractère unique. A l’intérieur, la Cathédrale Sainte-Cécile regorge de trésors. Le premier vous sautera instantanément aux yeux. Pas moins de 18500m² de fresques tapissent la voûte. Véritable travail d’orfèvre, il n’aura fallu que 3 années d’exécution pour obtenir ce magnifique résultat. On remercie la venue de peintres italiens, qui sont à l’origine du plus vaste ensemble de peintures Renaissance réalisé en France. En dessous de l’orgue se tient la plus ancienne représentation du Jugement dernier. Datant du XVe siècle, ces 200m² de surface mettent en scène le Ciel, la Terre et l’Enfer. Pour la partie basse, c’est cette fois la représentation des 7 péchés capitaux qui prend forme. Parce que le spectacle ne s’arrête pas là, notez que 200 statues font de la cathédrale la statuaire la plus importante du pays. Pour clôturer la visite, direction la salle du trésor ou repose la copie de la Mappa Mundi, conservée depuis 1300 ans et qui témoigne l’histoire de l’Humanité.