La cathédrale Saint-Caprais

Siège de l’évêché d’Agen, la cathédrale Saint-Caprais a été édifiée au XIIe siècle sur un terrain à priori fait pour être religieux. En ce sens, l’ont précédé sur ce même emplacement une ancienne basilique, détruite par les Normands en 853, puis une collégiale, qui elle sera saccagée durant les Guerres de religion en 1561. Utilisée en tant que magasin à fourrage, pour l’alimentation des chevaux de l’armée, la bâtisse religieuse deviendra officiellement une cathédrale au XIXe siècle après la destruction de son aînée lors de la Révolution. Un passé assez mouvementé dont subsistent aujourd’hui quelques bijoux à l’image de ce magnifique décor peint qui retrace l’histoire du christianisme d’Agen et de ses alentours. Tout autant historique mais bien moins artistique, la cathédrale est connue pour renfermer dans un reliquaire le crâne de Saint-Caprais, qui en plus de lui avoir donné son nom, a été l’un des deux martyrs de la ville au IIIe siècle. Riche de son passé et de cette architecture plurielle, entre le roman et le gothique, l’édifice religieux par excellence d’Agen a été classé aux monuments historiques en 1862. Un titre déjà glorifique qui sera surenchéri par une inscription en 1998 au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie des “Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle” compte tenu de la situation de la cathédrale Saint-Caprais sur cette célèbre route de pèlerinage