Chapelle Royale de Rodez

Sur votre gauche se dresse la chapelle royale de Rodez, l’un des plus beaux vestiges du prestigieux collège des Jésuites. Fondée en 1562 par le cardinal Georges d’Armagnac, cette institution connut très vite un immense succès : on y comptait déjà 800 élèves l’année suivante ! Parmi eux, bien des figures devenues célèbres, de l’entomologiste Jean-Henri Fabre au maréchal Foch, sans oublier le peintre Pierre Soulages.

La construction de la chapelle débute en 1581 et s’achève en 1649. Son plan en croix latine, sa nef unique et sa coupole rappellent le style des grandes églises jésuites, inspirées du Gesù de Rome. De l’extérieur, vous remarquerez sa façade classique flanquée de deux clochers carrés, ornée des statues de saint Ignace de Loyola et de saint François-Xavier. À l’intérieur, l’élégance baroque se révèle dans les voûtes décorées, les pilastres corinthiens et surtout le grand retable doré qui domine l’autel.

Au fil des siècles, l’édifice a traversé bien des transformations : collège royal, école centrale, puis lycée Foch. Sauvé de la démolition dans les années 1970, il a récemment été restauré, révélant même deux fresques jusque-là inconnues. Aujourd’hui, la chapelle accueille des concerts et des événements culturels, tout en restant le témoin d’une longue tradition éducative et spirituelle. Ici, l’histoire de Rodez se lit dans la pierre, entre héritage jésuite et vitalité contemporaine.