Porte Mordelaise

Remontons le temps jusqu’en 300 avant notre ère. Rennes s’appelle encore la Condate, qui veut dire Confluent en Celte. On la surnomme la Rouge, car un mur en brique rouge encercle et protège la cité. À l’endroit où vous êtes et où vous observer aujourd’hui les portes Mordelaises, il y a avait déjà une porte antique. La cité en comptait 4, face aux 4 points cardinaux.

Au Moyen-Âge, nos ancêtres s’appuyèrent sur leurs ancêtres et construisirent des remparts en suivant la ligne de ce mur antique. À cette époque, les portes ne servaient pas seulement à entrer dans la cité, mais aussi à défendre l’entrée de la ville.
Vous voyez que les deux grosses tours sont surmontées de mâchicoulis, ces galeries supérieures qui permettaient de lancer des projectiles sur vos ennemis. Composées d’une porte pour les charrettes et d’une autre pour les piétons, elles ont été récemment rénovées, et ont même retrouvé leur pont-levis, que vous venez d’emprunter.

Aux XVe et XVIe siècles, elles sont rénovées pour servir d’habitation aux gouverneurs de la ville. À la Révolution, elle est transformée en prison, et prend le nom de porte Marat en hommage au célèbre révolutionnaire.

Mais les Portes Mordelaises ont aussi une lourde symbolique, car c’était par là qu’entraient les futurs Ducs de Bretagne qui venaient se faire couronner à la cathédrale Saint-Pierre. Tout était orchestré de façon très précise. Ils arrivaient avec leur cortège devant la porte fermée, juraient solennellement de défendre les libertés de la Bretagne, et alors seulement la porte s’ouvrait et l’escorte pouvait se diriger vers la cathédrale, pour la cérémonie du sacre.