Hôtel Van Den Steen

Sur votre droite, aux numéros 37 et 39, se dresse l’Hôtel van den Steen, joyau du Mont Saint-Martin et l’un des plus remarquables hôtels particuliers de Liège. Cet édifice raconte plus de quatre siècles d’histoire, entre architecture Renaissance, transformations néoclassiques et reconversions modernes. Construit au début du XVIe siècle par Gérard Chevalier, il affiche déjà les codes de la Renaissance liégeoise : un mélange harmonieux de briques, de tuffeau et de pierre calcaire.

Au fil des générations, l’hôtel devient la demeure de la famille van den Steen, illustre lignée noble installée à Liège dès le XVIe siècle et qui en restera propriétaire plus de deux cents ans. Leurs armoiries et leur devise « En agissant droitement, tu ne crains personne » résument bien l’esprit de cette maison aristocratique. Au XVIIIe siècle, l’architecte Jacques-Barthélemy Renoz, l’un des plus célèbres de la cité, lui donne un souffle nouveau. C’est à lui que l’on doit notamment le portail monumental de style néoclassique, encadré de colonnes toscanes et surmonté d’un entablement élégant.

La façade du corps principal, rythmée par cinq travées, trois niveaux et une toiture percée de lucarnes, conserve un décor raffiné avec des garde-corps en fer forgé et une frise géométrique originale. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Après avoir appartenu à la famille pendant des siècles, l’hôtel est morcelé au XIXe siècle, puis transformé. Au XXe siècle, une partie du bâtiment abrite un restaurant prestigieux bien connu des Liégeois : le Clou Doré.

Aujourd’hui, c’est une résidence contemporaine de standing, preuve que le patrimoine peut s’adapter aux modes de vie actuels tout en conservant son âme. L’Hôtel van den Steen n’est pas ouvert à la visite, mais il mérite de s’arrêter un instant pour admirer sa façade discrète et imaginer la vie de ces familles nobles et éclairées qui y ont résidé. Entre héritage Renaissance, élégance classique et reconversion moderne, il illustre à merveille la richesse et la continuité du patrimoine du Mont Saint-Martin.