Palais de la Bahia

Vous voici devant l’un des immanquables de Marrakech ! Ce palais, construit à la fin du XIXe siècle, a été conçu avec l’objectif de devenir le plus beau, le plus grand et le plus important palais de son époque. Son intérieur est donc remarquable. Il a été bâti par Si Moussa, grand Vizir du Sultan Hassan Ier, à partir de 1866, puis agrandi par son fils Ahmed ben Moussa, qui y résidera avec ses quatre femmes, ses enfants et son harem de 24 concubines. Le palais se nomme d’ailleurs, si l’on traduit en français, le palais de la Belle, référence au nom de sa femme préférée. Il faudra plus de dix ans pour achever ce chef-d’œuvre de l’architecture mauresque destiné à satisfaire les désirs des femmes du Vizir. Si vous avez un peu de temps devant vous, je ne peux que vous conseiller d’aller le visiter : son intérieur présente 160 chambres richement décorées de peintures, de mosaïques et de carrelage, un patio gigantesque, des jardins épatants peuplés d’orangers, de bananiers, de palmiers, de jasmins et de lilas, des hammams, des écuries et une multitude de cours. À la mort du Vizir, le palais est pillé par le nouveau sultan et abandonné. En 1912, alors que le protectorat français débute au Maroc, il devient la résidence officielle du général Lyautey, qui y ajoute le chauffage, l’électricité et des cheminées. Bien que les chambres soient maintenant vides à cause du pillage, le palais reste remarquablement bien conservé et dévoile des décorations qui valent vraiment le détour, réalisées par les meilleurs artisans marocains de l’époque. Une visite incontournable pour découvrir l’un des plus beaux exemples d’architecture arabo-andalouse !