Les 13 plus beaux villages à découvrir autour de La Rochelle

La Rochelle, cette perle de l’Atlantique, rayonne bien au-delà de ses tours emblématiques et de son vieux port. Autour de cette cité maritime d’exception s’épanouit une constellation de villages enchanteurs, chacun dévoilant ses propres trésors et son caractère unique. Des maisons blanches aux volets verts de l’île de Ré aux ruelles pavées des cités fortifiées, ces 13 plus beaux villages autour de La Rochelle vous invitent à un voyage au cœur de l’authenticité charentaise.

Entre patrimoine historique, traditions maritimes et paysages préservés, ces villages constituent autant d’escales inoubliables pour qui souhaite découvrir les richesses méconnues de la Charente-Maritime et des régions voisines.

1. La Flotte : Le joyau portuaire de l’île de Ré

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, La Flotte s’impose comme l’une des destinations incontournables lors d’un séjour sur l’île de Ré. Ce village portuaire séduit immédiatement par son harmonie architecturale parfaite : maisons blanches aux volets verts, ruelles pavées bordées de roses trémières et port de plaisance animé créent un décor de carte postale.

Le marché médiéval de La Flotte, unique en France, nous transporte dans une autre époque avec ses étals colorés et son architecture d’inspiration moyenâgeuse. Les fortifications Vauban et les vestiges de l’abbaye des Châteliers témoignent du riche passé historique du village. Pour les amateurs de nature, les marais salants environnants offrent des balades ressourçantes où l’on peut observer la faune locale dans son habitat naturel.

Ne manquez pas de flâner le long du quai de Sénac, où l’Office de Tourisme (Quai de Sénac, 17630 La Flotte, noté 4,3/5 sur Google pour 103 avis) vous accueillera chaleureusement pour vous orienter dans votre découverte du village.

Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir La Rochelle à pied et en autonomie

Complétez votre découverte des villages environnants par la visite de La Rochelle elle-même. Un circuit audio-guidé de 6,1 km vous permettra d’explorer la « Ville Blanche » à votre rythme, depuis le Vieux Port jusqu’aux tours emblématiques, en passant par les quartiers historiques et les sites incontournables. Visiter La Rochelle avec cet itinéraire spécialement conçu pour révéler tous les secrets de cette cité maritime d’exception.

2. Ars-en-Ré : L’authenticité préservée au bout de l’île

Situé à l’extrémité occidentale de l’île de Ré, Ars-en-Ré représente l’essence même de l’authenticité rétaise. Ce village, également classé parmi les Plus Beaux Villages de France, a su préserver son caractère traditionnel malgré l’affluence touristique. Son église Saint-Étienne, avec son clocher noir et blanc unique, constitue le point de repère des marins depuis des siècles.

Les ruelles d’Ars-en-Ré, bordées de maisons blanches aux volets verts décorées de roses trémières, invitent à la flânerie. Le village abrite également une coopérative de sauniers où l’on peut découvrir les techniques ancestrales de récolte du sel. Les marais salants environnants et la Réserve Naturelle de Lilleau des Niges offrent des paysages d’une beauté saisissante, particulièrement au coucher du soleil.

Pour les amateurs de plages, les étendues de sable fin du Fier d’Ars constituent un véritable havre de paix, idéal pour se ressourcer loin de l’agitation estivale.

3. Brouage : La citadelle endormie dans les marais

Ancienne place forte maritime, Brouage fascine par son histoire et son cadre exceptionnel au cœur des marais salants. Cette citadelle Vauban, autrefois port florissant du commerce du sel, est aujourd’hui un véritable musée à ciel ouvert. Ses remparts parfaitement conservés offrent une promenade unique avec des panoramas à couper le souffle sur les marais environnants.

Le village de Brouage, classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 2017, recèle de nombreux trésors architecturaux : la halle aux grains, les poudrières, l’église Saint-Pierre-et-Paul et les anciennes maisons des notables. Chaque pierre raconte l’histoire de cette cité qui vit naître Samuel de Champlain, fondateur de Québec.

Les marais de Brouage constituent également un écosystème remarquable où vivent de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Les amateurs d’ornithologie y trouveront un terrain d’observation privilégié, particulièrement au printemps et à l’automne.

4. Talmont-sur-Gironde : Le village sur la falaise

Perché sur un éperon rocheux dominant l’estuaire de la Gironde, Talmont-sur-Gironde offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de la région. Ce village fortifié, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, doit sa renommée à sa magnifique église romane Sainte-Radegonde, véritable joyau de l’art roman saintongeais.

L’église Sainte-Radegonde, édifiée au XIIe siècle et classée monument historique depuis 1890, se dresse fièrement face à l’océan. Son architecture pure et ses proportions parfaites en font l’un des exemples les plus aboutis du style roman régional. Les ruelles du village, bordées de maisons aux façades blanches et aux volets colorés, créent un ensemble harmonieux d’une rare beauté.

Le village offre également de magnifiques points de vue sur l’estuaire de la Gironde, particulièrement saisissants au coucher du soleil. Les jardins en terrasses, aménagés sur les pentes de la falaise, complètent ce tableau pittoresque d’une douceur toute charentaise.

5. Mornac-sur-Seudre : Le village des artisans

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Mornac-sur-Seudre séduit par son authenticité et sa vocation artisanale. Ce village médiéval, niché au bord de l’estuaire de la Seudre, a su préserver son caractère traditionnel tout en accueillant de nombreux artisans d’art qui perpétuent les savoir-faire ancestraux.

Les ruelles pavées de Mornac-sur-Seudre, bordées de maisons à colombages et de demeures en pierre, invitent à la découverte des nombreux ateliers d’artisans. Potiers, sculpteurs, peintres et créateurs de bijoux ouvrent leurs portes aux visiteurs, offrant un aperçu unique des techniques artisanales traditionnelles.

Le port ostréicole de Mornac-sur-Seudre constitue l’âme du village. Les cabanes colorées des ostréiculteurs, les parcs à huîtres et l’animation constante du port créent une atmosphère authentique et chaleureuse. Ne manquez pas de déguster les fameuses huîtres de Marennes-Oléron directement chez les producteurs, accompagnées d’un verre de vin blanc de la région.

6. Coulon : La capitale de la Venise verte

Situé au cœur du Marais Poitevin, Coulon mérite amplement son surnom de « capitale de la Venise verte ». Ce village, labellisé Petite Cité de Caractère, constitue le point de départ idéal pour explorer les canaux et les prairies verdoyantes du marais mouillé.

L’embarquement en barque traditionnelle depuis les quais de Coulon offre une expérience unique au fil des conches bordées de frênes têtards et de saules. Ces promenades au cœur d’un écosystème préservé permettent d’observer une faune et une flore exceptionnelles dans un cadre d’une sérénité absolue.

Le village de Coulon lui-même charme par ses maisons à colombages, ses ruelles fleuries et son église romane. La Maison du Marais Poitevin (2 Rue de l’Église, 79510 Coulon, notée 4,1/5 sur Google pour 650 avis) propose une immersion complète dans l’histoire et l’écosystème du marais, complétant parfaitement la découverte de ce territoire unique.

7. Vouvant : La cité de Mélusine

Nichée dans une boucle de la rivière Mère, Vouvant constitue l’unique représentant vendéen des Plus Beaux Villages de France. Cette cité médiévale, également labellisée Petite Cité de Caractère, puise ses origines dans la légende de Mélusine, fée bâtisseuse selon la tradition populaire.

La Tour Mélusine, donjon du XIVe siècle, domine majestueusement le village et offre un panorama exceptionnel sur la vallée de la Mère et la forêt de Vouvant. Les remparts médiévaux, remarquablement conservés, encerclent encore partiellement le bourg et témoignent de l’importance stratégique de cette place forte.

L’église Notre-Dame, joyau de l’art roman poitevin, abrite de magnifiques fresques et sculptures qui font la joie des amateurs d’art sacré. Les ruelles pavées du village, bordées de maisons anciennes aux façades de pierre, créent une atmosphère médiévale parfaitement préservée.

8. Marans : L’escale fluviale sur la Sèvre Niortaise

Situé sur les bords de la Sèvre Niortaise, Marans séduit par son ambiance fluviale unique et son patrimoine architectural remarquable. Ce village, autrefois port de commerce important, a su se reconvertir en destination de plaisance prisée des amateurs de navigation fluviale.

Le port de plaisance de Marans, pouvant accueillir jusqu’à 180 bateaux, constitue le point de départ idéal pour explorer les canaux du Marais Poitevin. La location de bateaux électriques sans permis permet de découvrir en autonomie les beautés des marais environnants.

L’église Saint-Étienne de Marans, unique en France par sa structure en béton armé, témoigne de l’audace architecturale du début du XXe siècle. Le moulin de Beauregard, restauré avec soin, offre quant à lui un point de vue panoramique sur la ville et la vallée de la Sèvre Niortaise.

9. Saint-Savinien-sur-Charente : Le village perché

Dominant la vallée de la Charente depuis son promontoire rocheux, Saint-Savinien-sur-Charente figure parmi les cités les plus pittoresques de la Saintonge romane. Ce village, labellisé Petite Cité de Caractère, offre un ensemble architectural d’une rare harmonie avec ses maisons de pierre blanche aux toits d’ardoise.

L’église Saint-Savinien, perchée sur les hauteurs du village, offre un panorama exceptionnel sur la vallée de la Charente et les coteaux environnants. Les ruelles pavées qui serpentent entre les maisons anciennes invitent à la flânerie et à la découverte du patrimoine local.

Le port de Saint-Savinien, témoin de l’activité fluviale passée, accueille aujourd’hui les plaisanciers et les amateurs de pêche. Les quais ombragés constituent un lieu de promenade privilégié, particulièrement agréable aux heures dorées du matin et du soir.

10. Arçais : Au cœur du marais mouillé

Unique village situé au centre du marais mouillé, Arçais occupe une position privilégiée au cœur de la Venise verte. Ce village, labellisé Petite Cité de Caractère, constitue un point de départ idéal pour explorer les canaux les plus secrets du Marais Poitevin.

Les embarcadères d’Arçais permettent de s’immerger dans l’ambiance unique du marais mouillé, où le silence n’est rompu que par le chant des oiseaux et le clapotis de l’eau. Les promenades en barque révèlent un écosystème préservé d’une richesse exceptionnelle, particulièrement au printemps lorsque la végétation explose de verdure.

Le village d’Arçais lui-même charme par ses maisons traditionnelles aux façades blanches et ses jardins fleuris. L’église romane et le petit patrimoine rural complètent ce tableau d’authenticité maraîchine.

11. Fouras : Entre terre et mer

Située à l’embouchure de la Charente, Fouras constitue une étape incontournable pour qui souhaite découvrir les multiples facettes du littoral charentais. Cette station balnéaire, classée depuis 1898, a su préserver son charme Belle Époque tout en s’adaptant aux attentes des vacanciers contemporains.

Le Fort Vauban de Fouras, dressé sur un promontoire rocheux, abrite aujourd’hui le Musée Régional de Fouras et offre un panorama exceptionnel sur l’estuaire de la Charente. Les cinq plages de la presqu’île permettent de profiter des plaisirs balnéaires dans un cadre préservé.

L’expérience unique de la traversée à pied du banc des Bûcherons à marée basse révèle les trésors cachés de l’estran. Cette promenade insolite, praticable quelques heures par jour, offre un contact privilégié avec l’écosystème marin et ses habitants.

12. Mauzé-sur-le-Mignon : L’authenticité maraîchine

Niché au cœur du Marais Poitevin, Mauzé-sur-le-Mignon incarne l’authenticité des villages maraîchins. Ses maisons à colombages, son église romane et son moulin à eau créent un ensemble architectural d’une rare harmonie, témoin de l’art de vivre traditionnel du marais.

Le village de Mauzé-sur-le-Mignon constitue un point de départ privilégié pour explorer les richesses du Marais Poitevin à pied ou à vélo. Les circuits de randonnée permettent de découvrir les différents écosystèmes du marais, depuis les prairies humides jusqu’aux canaux bordés de frênes têtards.

La gastronomie locale, à base de produits du terroir maraîchin, fait la réputation de Mauzé-sur-le-Mignon. Beurre de baratte, fromage de chèvre et miel de fleurs sauvages constituent autant de spécialités à déguster dans les restaurants du village.

13. Saint-Trojan-les-Bains : La Belle Époque sur l’île d’Oléron

Située à l’extrémité sud de l’île d’Oléron, Saint-Trojan-les-Bains a su préserver son charme de station balnéaire Belle Époque. Ce village, classé station balnéaire depuis 1898, séduit par ses villas colorées, son petit train touristique et sa forêt domaniale de près de 2 000 hectares.

Le P’tit Train de Saint-Trojan, unique chemin de fer touristique de l’île d’Oléron, offre une promenade originale à travers la forêt des Saumonards jusqu’aux plages sauvages de la Grande Côte. Cette balade nostalgique permet de découvrir la diversité des paysages oléronais dans une ambiance détendue et familiale.

La forêt de Saint-Trojan-les-Bains, plus grande forêt de l’île, constitue un véritable poumon vert où cohabitent pins maritimes, chênes verts et diverses espèces de la flore atlantique. Les sentiers de randonnée pédestre et cycliste permettent d’explorer ce patrimoine naturel exceptionnel.

En conclusion, ces 13 villages constituent autant d’invitations à la découverte et à l’évasion. Chacun révèle une facette différente du patrimoine et de l’art de vivre charentais, entre traditions maritimes, richesses architecturales et paysages préservés. De l’île de Ré aux marais salants, des cités fortifiées aux villages artisanaux, cette constellation de perles rurales offre un voyage au cœur de l’authenticité française. Laissez-vous tenter par cette escapade hors du temps et découvrez les trésors cachés qui font la richesse du territoire autour de La Rochelle grâce aux circuits audio-guidés Navaway qui vous accompagneront dans chacune de vos découvertes.

Questions fréquemment posées

Quelle est la meilleure période pour visiter ces villages autour de La Rochelle ?

La période idéale s’étend de mai à septembre, avec une préférence pour les mois de mai, juin et septembre qui offrent un climat agréable et une fréquentation plus modérée. L’été permet de profiter pleinement des activités nautiques et des plages, mais les villages sont plus animés.

Comment rejoindre l’île de Ré depuis La Rochelle ?

L’île de Ré est accessible via le pont de Ré, ouvrage payant de 2,9 km. En voiture, comptez environ 20 minutes depuis La Rochelle. Des navettes régulières relient également La Rochelle aux principaux villages de l’île pendant la saison estivale.

Peut-on visiter plusieurs villages en une journée ?

Il est possible de visiter 2 à 3 villages proches en une journée, mais nous recommandons de prendre le temps de s’imprégner de l’atmosphère de chaque lieu. Les villages de l’île de Ré peuvent être combinés, tout comme ceux du Marais Poitevin.

Quelles activités pratiquer dans ces villages ?

Les activités varient selon les villages : balades en barque dans le Marais Poitevin, dégustation d’huîtres à Mornac-sur-Seudre, visite des marais salants sur l’île de Ré, randonnées sur les sentiers côtiers, découverte des fortifications Vauban, ou encore rencontre avec les artisans locaux.