Les 7 merveilles du monde antique, prouesses architecturales fascinantes entre histoire et légende

Entre construction pharaonique ou joyaux architecturaux, la limite de l’imagination et de la création des hommes n’a pas encore été inventée. Démonstration de pouvoir, symbole religieux ou emblème de richesse, les civilisations du monde entier ont entrepris la construction de monuments tous plus incroyables les uns que les autres au fil des siècles. Comment classer ces merveilles de technologie et de créativité pour découvrir les plus incroyables d’entre elles ?

Pour le monde antique, une liste de 7 mythiques monuments a été établie en l’an 225 av. J.-C., par l’ingénieur grec Philon. La liste classe les plus belles prouesses techniques ainsi que la grandeur ou la majesté des monuments. Aujourd’hui disparus pour la plupart, cette liste de monuments est néanmoins restée célèbre au fil des années, et découvrons la ensemble.

Quelles sont les 7 merveilles du monde antique ?

1. La pyramide de Khéops : Gizeh, Égypte

Seul monument encore debout aujourd’hui et le plus ancien de cette liste, la pyramide de Khéops fascine par plusieurs aspects. Les égyptologues estiment que sa construction qui date de 4500 ans en arrière a nécessité 2,3 millions de pierres pour un total de 500 000 tonnes ! Merveille de technologie, cette pyramide à base carrée située à Gizeh, anciennement Memphis, suscite le mystère depuis des générations. Labyrinthes obscurs, tunnels secrets, chambres secrètes et tombeau présumé du pharaon Khéops, cela fait des millénaires que les égyptologues et passionnés tentent de percer les secrets de l’ingénierie des Égyptiens. 

Vous pouvez découvrir cette mystérieuse pyramide à travers différentes visites !

2. Les jardins suspendus de Babylone (ou possiblement de Ninive, en Assyrie) : Mésopotamie, Irak actuel

Les jardins suspendus de Babylone sont surement une des merveilles du monde antique les plus mystérieuses. Son nom indiquant normalement son emplacement, il y a cependant des doutes sur sa localisation, puisqu’aucune ruine de ces jardins n’a été retrouvée dans la ville de Babylone. Certaines hypothèses situeraient plutôt ces jardins à Ninive, plus au nord de la Mésopotamie. De nombreux écrits relatent la majesté des lieux, décrivant des jardins enchanteurs construits au par Nabuchodonosor II, roi de l’empire néo-babylonien, à l’intention de son épouse pour lui rappeler son pays natal. Les variétés exceptionnelles de fleurs et le système d’irrigation ingénieux en faisaient des jardins d’exception.

3. La statue en or et ivoire de Zeus à Olympie : Élide, Grèce

Selon les écrits, une statue majestueuse du dieu de la foudre aurait trôné dans un temple à sa gloire à Olympie, en Grèce. Elle se distingue par sa taille (13 mètres de hauteur) et par sa technique de réalisation : on dit de la statue qu’elle est “chryséléphantine”, c’est-à-dire qu’elle est réalisée en ivoire pour le corps et en or pour les parures comme le manteau du dieu, ou encore sa barbe. Cette statue qui devait être étincelante de beauté a subi des aventures : déplacée dans l’enceinte d’un palais à Constantinople pour être exposée, elle fut entièrement détruite lors du grand incendie de la ville en 475.

Vous pouvez encore vous immerger dans l’ancienne Olympie à travers les sites archéologiques.

4. Le temple d’Artémis, à Éphèse : Ionie, Turquie actuelle

Aussi appelé  “Artémision”, ce temple devait représenter la grandeur de la déesse Artémis, déesse grecque de la chasse. Le commanditaire Crésus, roi de Lydie, a relevé ce défi en faisant de ce temple le plus vaste de Grèce, avec 126 colonnes et 115 mètres de long ! Une inscription sur la seule colonne restant du temple atteste de la volonté de son créateur : « le roi Kroisos a fondé ». La grandeur du lieu et la richesse de ses décorations ont marqué les écrits de l’époque, décrivant ce monument comme faisant preuve de magnificence. Malgré de nombreuses reconstructions, la malchance s’est acharné sur l’édifice, le rendant victime successivement de saccages, d’un incendie et d’un tremblement de terre.

5. Le tombeau de Mausole, à Halicarnasse : Carie, Turquie actuelle

La cinquième merveille du monde aussi nommé “mausolée d’Halicarnasse”, est le tombeau de Mausole, le gouverneur de la satrapie de Carie, territoire aujourd’hui turc et anciennement sous la tutelle du roi de Perse. On l’appelle “mausolé”, car c’est une demeure funéraire de très grande dimension et il impressionnait à l’époque par ses riches décorations. Des frises sculptées dans le marbre ont été retrouvées et transportent à l’ère des légendes dont elles font l’objet. Une partie de ces vestiges peut être admirée au British Museum de Londres, et des ruines du Mausole peuvent être visitées à l’intérieur du château de Bodrum.

6. Le colosse de Rhodes : Grèce

On a tous déjà entendu le nom de ce colosse de légende : en l’honneur du dieu Hélios, l’île de Rhodes aurait érigé un géant monumental à l’entrée de son port pour faire passer les bateaux entre ses jambes écartées ! Comme la preuve de la puissance de l’île face aux visiteurs venus d’ailleurs. Une prouesse architecturale qui aurait fait 30 mètres de haut, mais peut-être trop ambitieuse car elle aurait eu une durée de vie plutôt éphémère par rapport aux autres merveilles, 50 ans à peine. La fin du colosse de bronze aurait été provoquée par un tremblement de terre, laissant en place seulement ses jambes avant d’être finalement rasé, et les matériaux tous récupérés par une conquête syrienne. 

Profitez d’une visite sur l’île de Rhodes pour découvrir sa richesse culturelle et naturelle exceptionnelle !

7. Le phare d’Alexandrie : Égypte

Mythique phare ayant guidé les marins sur les côtes d’Alexandrie du 3e siècle av. J.-C. et disparaissant au 15e siècle, cet édifice se distinguait par son immensité. Cette merveille du monde antique aurait mesuré près de 130 mètres, et a même été à l’origine même du mot phare ! En effet, il était situé sur la pointe de l’île de Pharos, du latin pharus. Ce monument “phare” d’Alexandrie est donc devenu une référence de construction pour tous les édifices visant à guider les bateaux, et encore aujourd’hui des vestiges sont recherchés dans le port. 

Les merveilles de l’antiquité ne sont peut-être plus toutes visitables aujourd’hui, mais vous pouvez profiter de la richesse culturelle des différents pays comme l’Egypte, la Turquie ou la Grèce à travers des visites exceptionnelles !