L’architecture d’un temple thaïlandais

Avec près de 400 temples bouddhistes, Bangkok offre un patrimoine religieux exceptionnel. Mais derrière la profusion de formes et de couleurs, la plupart suivent un plan commun. Un wat, comme on appelle un temple en thaï, se compose généralement de trois bâtiments principaux. D’abord la sala, un pavillon ouvert où les moines et les fidèles se retrouvent pour les activités quotidiennes. Ensuite le vihara, la grande salle d’assemblée où l’on vient prier et écouter les enseignements. Enfin, le bot, ou ubosot, la salle d’ordination, considérée comme l’espace le plus sacré. On la reconnaît car elle est toujours délimitée par huit pierres sacrées, appelées sema, enterrées aux quatre coins et aux quatre points intermédiaires. Autour de ces bâtiments principaux gravitent des édifices complémentaires : le ho trai, bibliothèque des textes bouddhiques, le chedi, un stupa renfermant des reliques, ou encore le prang, une haute tour d’inspiration khmère qui rappelle les racines hindoues du royaume. Les temples peuvent aussi être ceints de cloîtres abritant des rangées de Bouddhas, ou ponctués de jardins, où pousse parfois le figuier de Bodhi, symbole de l’éveil. À l’extérieur, les toits superposés, recouverts de tuiles vernissées aux couleurs éclatantes, se terminent par des chofa, ces motifs décoratifs en forme d’oiseau mythique ou de naga, serpents sacrés de la mythologie bouddhiste aux têtes multiples qui symbolisent la protection et la sagesse. Ce sont ces créatures mythiques qui donnent cette silhouette si caractéristique aux temples thaïlandais où les toits semblent animés de créatures protectrices. Plus un temple est prestigieux, plus ses toits comptent d’étages. .Et si vous entendez résonner cloches ou tambours, sachez qu’ils rythment la vie religieuse, appelant à la prière ou marquant les rituels quotidiens. Chaque wat est ainsi un petit univers en soi, où spiritualité, symbolisme et beauté architecturale s’entremêlent pour offrir une expérience unique.