Maison et Sanctuaire de la Sainte Catherine

Sur votre gauche se trouve la Maison et Sanctuaire de la sainte Catherine, là même où naquit et grandit Catherine Benincasa, fille d’un teinturier devenue patronne de l’Italie et figure majeure de la spiritualité médiévale.

Après sa canonisation, la maison familiale fut achetée par la commune et transformée en sanctuaire. On y accède par le Portico dei Comuni d’Italia, érigé en 1939 pour élargir l’entrée des pèlerins.

À l’intérieur, plusieurs oratoires rappellent les épisodes marquants de sa vie : la Cuisine, où elle serait entrée en extase au-dessus du foyer sans se brûler ; la Chambre, avec la pierre sur laquelle elle posait la tête durant ses prières nocturnes ; et l’ancien atelier de teinture de son père, devenu l’Oratorio della Tintoria, oratoire officiel de la Contrada dell’Oca, avec une statue polychrome de Catherine sculptée en 1474 par Neroccio di Landi.

Le sanctuaire abrite aussi l’Église du Crucifix, construite au XVIIᵉ siècle pour conserver le crucifix pisan devant lequel Catherine reçut les stigmates à Pise en 1375. Fresques, retables et peintures baroques enrichissent le parcours, tandis que certaines reliques, comme un fragment d’omoplate ou le tissu qui enveloppa sa tête lors de son transfert depuis Rome, complètent le témoignage.

Même si ses reliques principales se trouvent à San Domenico, le sanctuaire permet de marcher dans les pas de la sainte et de plonger dans l’atmosphère du quartier où elle vécut, entre Fontebranda et la basilique voisine.