Fontaine de la Vierge

Vous êtes ici devant la fontaine de la Vierge, l’un des plus beaux témoins du baroque liégeois. Réalisée en 1696 par le grand sculpteur Jean Del Cour, elle se compose d’une vaste vasque carrée ornée de quatre lions en bronze qui crachent de l’eau, et d’un pilier central surmonté d’une Vierge à l’Enfant en bronze doré, grandeur nature.

Cette œuvre, surnommée affectueusement la femme Marie par les Liégeois, a traversé bien des péripéties : sous la Révolution, on voulut la fondre pour en faire des canons, mais elle fut sauvée grâce aux protestations des habitants. À l’origine, la fontaine se dressait sur la place de la Cathédrale toute proche. En 1854, elle fut déplacée ici, pour faciliter la circulation entre les nouvelles rues. Classée monument historique, elle a été entièrement restaurée en 2016, avec un soin particulier porté aux bronzes et à l’emmarchement en pierre.

Face à elle, vous apercevez la place de la Cathédrale et, au fond, la silhouette de la cathédrale Saint-Paul. Fondée au Xe siècle et reconstruite en gothique entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle est devenue la cathédrale officielle de Liège en 1803, après la destruction de l’ancienne cathédrale Saint-Lambert. Elle renferme aujourd’hui un trésor exceptionnel, parmi les plus riches d’Europe, ainsi qu’un Christ gisant sculpté par ce même Jean Del Cour.

Entre la fontaine où vous vous trouvez, la place voisine et la cathédrale qui la domine, vous êtes au cœur d’un ensemble patrimonial qui raconte à lui seul plusieurs siècles d’histoire liégeoise.