Les 10 plus beaux lochs à découvrir en Écosse

L’Écosse, terre de légendes mystiques et de paysages époustouflants, abrite plus de 30 000 lochs qui font la renommée de ce pays unique. Ces lacs d’eau douce ou salée, véritables joyaux naturels des Highlands et des Lowlands, offrent des panoramas à couper le souffle et des expériences inoubliables. Des eaux cristallines du Loch Katrine aux profondeurs mystérieuses du Loch Ness, chaque loch raconte une histoire particulière mêlant nature sauvage, folklore ancestral et beauté pure. Découvrez notre sélection des 10 plus beaux lochs à voir en Écosse pour un voyage au cœur de l’âme écossaise.

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1. Loch Coruisk – Hébrides intérieures

Situé sur la magnifique Île de Skye (Héan-Eilean Sgitheanach, Île de Skye, Royaume-Uni, noté 4.6/5 sur Google pour 52 000 avis), le Loch Coruisk est l’un des lochs les plus spectaculaires d’Écosse. Entouré par les imposantes montagnes des Cuillin, ce lac d’eau douce offre un spectacle naturel d’une beauté saisissante où les eaux calmes reflètent parfaitement les sommets rocheux environnants.

Le Loch Coruisk est accessible uniquement à pied après une randonnée de plusieurs heures ou en bateau depuis le petit hameau d’Elgol durant la saison estivale. Cette accessibilité limitée en fait un véritable sanctuaire naturel, préservé du tourisme de masse. Les eaux profondes et cristallines du loch contrastent magnifiquement avec les falaises noires de basalte des Cuillin. Les visiteurs peuvent y observer une faune riche comprenant des cerfs rouges, des loutres, des aigles royaux et de nombreux oiseaux aquatiques dans un environnement préservé et mystique.

2. Loch Maree – Highlands

Le Loch Maree, situé dans les Highlands occidentaux, est le quatrième plus grand lac d’Écosse avec ses 20 kilomètres de longueur. Ce joyau naturel a inspiré de nombreux poètes britanniques grâce à l’alliance harmonieuse de ses forêts anciennes bordant les rives et des montagnes majestueuses qui l’entourent, créant un cadre à la fois impressionnant et serein.

Accessible depuis Inverness (Inverness, Highland, Royaume-Uni, noté 4.3/5 sur Google pour 15 000 avis) par la route panoramique A832 en environ 2 heures, le Loch Maree offre des eaux claires parsemées d’îles boisées avec en toile de fond le massif de Slioch à l’ouest. Les activités nautiques comme le canoë-kayak et la pêche à la truite y sont populaires. Le lac possède une histoire riche avec la légende de Saint Maol rubha qui construisit un ermitage sur une île au VIIe siècle. La faune locale comprend cerfs rouges, loutres, écureuils roux et aigles à tête blanche dans les forêts environnantes.

3. Loch Morar – Highlands

Le Loch Morar détient un record impressionnant : il s’agit du loch le plus profond du Royaume-Uni, atteignant une profondeur maximale de 337 mètres. Situé au cœur des Highlands occidentaux, entre Mallaig (Mallaig, Highland PH41, Royaume-Uni, noté 4.2/5 sur Google pour 2 800 avis) et Fort William, ce lac mystérieux abrite selon la légende une créature appelée Morag, encore plus imposante que le fameux monstre du Loch Ness.

Long de 19 kilomètres, le Loch Morar est accessible depuis Fort William (Fort William, Highland, Royaume-Uni, noté 4.2/5 sur Google pour 8 500 avis) en 1h30 de route via la A830 vers Mallaig. Ses eaux sombres et profondes, entourées de montagnes abruptes et de forêts denses, créent une atmosphère mystérieuse. Le loch est réputé pour sa pêche exceptionnelle avec saumons et truites en abondance. Les kayakeurs apprécient ses 19 kilomètres de longueur offrant des paysages sauvages préservés. La faune comprend cerfs rouges, loutres, diverses espèces de poissons, ainsi qu’aigles royaux et faucons pèlerins dans les forêts et montagnes avoisinantes.

4. Loch Awe – Highlands

Le Loch Awe se distingue comme le plus grand loch d’eau douce d’Écosse par sa superficie. Ce qui le rend véritablement unique, ce sont les ruines majestueuses du Château de Kilchurn (Kilchurn Castle, Dalmally PA33 1AF, Royaume-Uni, noté 4.5/5 sur Google pour 3 200 avis) qui bordent ses rives, ajoutant une dimension dramatique et historique au paysage naturel déjà somptueux.

Facilement accessible depuis Glasgow en 2h30 de voyage par les routes A82, A83 puis A819 vers Inveraray, le loch offre un mélange enchanteur de rives boisées, collines douces et montagnes imposantes. Les activités y sont variées : randonnée et cyclisme sur de nombreux sentiers, location de bateaux motorisés ou non, et pêche aux truites brunes et arc-en-ciel. La faune locale comprend cerfs rouges, loutres, aigles royaux et balbuzards pêcheurs. Le Château de Kilchurn, avec ses histoires de fantômes et ses récits de batailles historiques, constitue l’attraction incontournable du loch.

5. Loch Voil – Highlands

Le Loch Voil représente un véritable trésor caché au cœur de l’Écosse sauvage, loin des foules touristiques. Cette perle rare se distingue par la présence d’un centre de retraite bouddhiste sur ses rives, où la sérénité de la nature s’harmonise parfaitement avec la beauté spirituelle du paysage environnant.

Situé dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs, le Loch Voil est accessible par la route A81 au nord de Glasgow (Glasgow, Royaume-Uni, noté 4.3/5 sur Google pour 25 000 avis) en direction d’Aberfoyle en 1h30 environ. Le voyage mène à la vallée de Balquhidder par une route offrant des vues imprenables. Le loch propose des panoramas sur les collines, forêts, terres agricoles et montagnes se reflétant dans l’eau claire. C’est également le lieu de sépulture de Rob Roy MacGregor, célèbre hors-la-loi et héros populaire écossais. Les activités comprennent pêche, canoë-kayak et randonnée, particulièrement spectaculaires en automne quand le paysage se pare de couleurs rousses et dorées.

6. Loch Shiel – Highlands

Le Loch Shiel tire sa renommée de l’impressionnant Monument de Glenfinnan (Glenfinnan Monument, Glenfinnan PH37 4LT, Royaume-Uni, noté 4.4/5 sur Google pour 5 800 avis) placé à ses abords. Cette construction historique invite à admirer la vue superbe sur le loch et les montagnes environnantes, créant un panorama d’une beauté saisissante dans les Highlands.

Le Loch Shiel se trouve à moins d’une heure à l’ouest de Fort William en empruntant la A830, où des montagnes spectaculaires et vastes vallées attendent les visiteurs à Glenfinnan. Ce loch constitue un endroit privilégié pour observer la faune sauvage écossaise, notamment les aigles à tête blanche et les cerfs. Les croisières sur le lac permettent d’écouter des récits fantastiques tout en découvrant son histoire riche. Le mémorial de Glenfinnan marque l’endroit où le Prince Charles Édouard Stuart déclencha le soulèvement jacobite de 1745, ajoutant une dimension historique majeure à la visite.

7. Loch Katrine – Highlands

Le Loch Katrine occupe une place particulière dans la littérature britannique comme berceau d’inspiration du grand Sir Walter Scott. C’est ici que l’écrivain puisa son inspiration pour créer le poème narratif « The Lady of the Lake », rendant ce lieu éternel à travers les mots et la beauté de ses vers.

Situé dans le Parc national des Trossachs à 1h30 de route au nord de Glasgow par la A81 via Aberfoyle, le Loch Katrine révèle un paysage typiquement écossais. Le lac de 13 kilomètres propose plusieurs pistes cyclables et tables de pique-nique offrant des vues superbes. La pêche à la truite y est populaire. Pour une expérience unique, embarquez sur le SS Sir Walter Scott, un bateau à vapeur historique naviguant sur ces eaux depuis 1900. Le loch est étroitement lié à la légende de Rob Roy MacGregor, hors-la-loi et héros populaire né selon la tradition dans une maison sur ses rives. La faune comprend cerfs, écureuils roux et nombreuses espèces d’oiseaux comme aigles royaux et faucons pèlerins.

8. Loch Lomond – Lowlands

Avec ses 36 kilomètres de longueur et 71 km² de superficie, le Loch Lomond détient le titre de plus grand loch de Grande-Bretagne par sa surface, surpassant même les plus grands lacs français avec une marge impressionnante. Ce véritable géant d’eau douce se distingue par son envergure exceptionnelle qui en fait l’un des joyaux naturels les plus remarquables du Royaume-Uni.

Le Loch Lomond se situe à seulement 50 minutes de Glasgow par la A82, ce qui en fait une escapade très accessible. Depuis Édimbourg (Edinburgh, Royaume-Uni, noté 4.5/5 sur Google pour 38 000 avis), le trajet dure 2 heures. Entre collines abruptes, Ben Lomond et autres montagnes, forêts luxuriantes et vallées, le Loch Lomond constitue une pure merveille écossaise. Nombreuses îles parsèment le loch, notamment Inchmurrin avec ses anciennes ruines. Riche en folklore, le loch possède une histoire fascinante de fantômes, créatures légendaires et batailles. Les activités nautiques incluent kayak, canoë et wakeboard, sans oublier diverses croisières. La faune diversifiée comprend cerfs rouges, loutres, balbuzards pêcheurs et aigles royaux.

9. Loch Ness – Highlands

Bien qu’il ne soit pas le plus pittoresque des lochs écossais, le Loch Ness se distingue par sa renommée mondiale. Son atmosphère mystérieuse, intensifiée par le climat souvent maussade des Highlands, constitue le terrain idéal pour les légendes, notamment celle de Nessie, le célèbre monstre du Loch Ness dont les récits remontent à 565 après J.-C.

Situé près d’Inverness à 20 minutes en voiture au nord, le Loch Ness s’étend sur 37 kilomètres avec des eaux sombres et profondes pouvant atteindre 230 mètres de profondeur. Le lac est reconnu pour son paysage magnifique de collines boisées et montagnes environnantes. Depuis les ruines du Château d’Urquhart (Urquhart Castle, Drumnadrochit IV63 6XJ, Royaume-Uni, noté 4.3/5 sur Google pour 12 800 avis), profitez d’une vue panoramique exceptionnelle sur l’étendue d’eau. Les croisières nombreuses permettent d’en apprendre davantage sur l’histoire et la géologie du lieu. Les eaux froides et profondes abritent truites et saumons, tandis que la faune proche comprend cerfs rouges, loutres et aigles royaux.

10. Loch Muick – Aberdeenshire

Situé au cœur du parc des Cairngorms, le Loch Muick jouit d’une réputation particulière en tant que lac prisé par la royauté britannique. Sa proximité avec le domaine royal de Balmoral (Balmoral Castle, Ballater AB35 5TB, Royaume-Uni, noté 4.4/5 sur Google pour 8 900 avis) lui confère une aura de prestige et de mystère qui attire les visiteurs du monde entier.

Le Loch Muick se trouve au cœur du Parc national des Cairngorms, au sud-ouest d’Aberdeen (Aberdeen, Royaume-Uni, noté 4.2/5 sur Google pour 18 000 avis). L’accès depuis Édimbourg nécessite 3 heures en voiture via la A90 vers Aberdeen, puis la A93 vers Ballater. Ce loch entouré de superbes montagnes, dont le massif du Lochnagar, offre de nombreuses randonnées permettant de découvrir une faune sauvage riche : cerfs rouges, aigles royaux, écureuils rouges et lièvres d’Écosse. La relation privilégiée de la famille royale britannique avec le Loch Muick s’explique par sa proximité avec leur résidence de vacances à Balmoral. La reine Victoria appréciait particulièrement ce lieu pour sa beauté naturelle et sa tranquillité.

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Bien que Navaway ne propose pas encore de circuit spécifique pour l’Écosse, les 10 plus beaux lochs écossais offrent une expérience inoubliable pour tous les amateurs de nature et d’histoire. Ces joyaux naturels, dispersés à travers les Highlands et les Lowlands, constituent les témoins silencieux de millénaires d’histoire écossaise et continuent d’inspirer visiteurs et artistes du monde entier.

En conclusion, les lochs d’Écosse représentent bien plus que de simples étendues d’eau : ils incarnent l’âme même de cette nation fière, mêlant légendes ancestrales, beauté naturelle exceptionnelle et patrimoine historique inestimable. Chaque loch raconte une histoire unique, des profondeurs mystérieuses du Loch Morar aux eaux inspirantes du Loch Katrine, créant un ensemble de destinations qui font de l’Écosse une terre d’exception pour les amoureux de nature authentique et d’aventures mémorables.

Questions fréquentes sur les lochs d’Écosse

Quelle est la différence entre un loch et un lac ?

Le terme « loch » provient du gaélique écossais et désigne une étendue d’eau naturelle, qu’elle soit d’eau douce ou salée. C’est l’équivalent écossais du mot « lac » en français. Les lochs peuvent donc être des lacs d’eau douce dans les montagnes ou des fjords marins sur la côte.

Peut-on se baigner dans les lochs écossais ?

La baignade est possible dans certains lochs, mais les eaux restent très froides même en été (généralement entre 12°C et 16°C). Les lochs les moins profonds comme le Loch Lomond sont plus appropriés pour la baignade que les lochs très profonds comme le Loch Ness ou le Loch Morar.

Quelle est la meilleure saison pour visiter les lochs écossais ?

La meilleure période s’étend de mai à septembre, avec des températures plus clémentes et des journées plus longues. L’automne (septembre-octobre) offre des couleurs magnifiques, tandis que le printemps (avril-mai) présente moins de touristes et une nature qui renaît.

Combien de temps faut-il pour visiter les principaux lochs ?

Pour visiter les 10 plus beaux lochs présentés dans cet article, comptez au minimum 7 à 10 jours en voiture. Chaque loch mérite au moins une demi-journée pour être apprécié pleinement, sans compter les temps de trajet entre les différents sites.