Le palais Budavár

Dans le prestigieux quartier de Buda, les anciens palais sont rois. On en compte encore plusieurs dizaines, fièrement debout, et chacun d’eux rappelle le souvenir des grandes familles nobles et princières qui vivaient autrefois sur ces terres.

Mais le plus impressionnant, c’est sans aucun doute celui qui se dresse juste devant vous. Alors, château de Buda ou palais de Budavár ? Les deux noms circulent, mais une chose est sûre : c’est bel et bien l’ancien Palais royal de Budapest. C’est même à ce titre qu’il a marqué l’histoire.

Tout commence au XIIIe siècle, quand le roi Béla IV décide de bâtir ici une résidence sur les vestiges d’une ancienne forteresse. Au fil des siècles, les rois se succèdent et chacun y va de ses agrandissements, de ses rénovations. Au XVe siècle, le roi Matthias Corvin en fait l’un des plus beaux palais de style Renaissance de toute l’Europe. C’est une période de faste et de rayonnement pour Budapest.

Mais l’histoire n’a pas toujours été tendre avec le palais de Budavár. Entre le XVIe et le XIXe siècle, il est détruit à trois reprises. D’abord lors des guerres entre l’Empire ottoman et le Royaume de Hongrie, puis sous la domination des Habsbourg. Pendant la révolte hongroise de 1848, le palais, tout juste reconstruit dans un style baroque, est ravagé par un incendie. Et pendant la Seconde Guerre mondiale, sa silhouette néo-classique est à nouveau entièrement démolie.

Dans les années 60, on tente de le restaurer, mais les travaux sont largement critiqués : l’exécution est loin de respecter les plans d’origine. C’est pourquoi, depuis décembre 2022, une reconstruction fidèle est en cours.

Aujourd’hui, le palais a changé de fonction. Sur plus de 300 mètres de long et six ailes, de A à F, il accueille trois grandes institutions culturelles : la Galerie nationale hongroise, le Musée d’Histoire de Budapest et la Bibliothèque Széchenyi. Trois lieux, trois billets, pour un programme 100 % culturel. Bonne nouvelle : l’accès aux cours et aux jardins est totalement gratuit, et ce, jour et nuit !

Et ce n’est pas tout. Juste sous la colline, un immense réseau de galeries souterraines, parfois ouvertes au public, recèle des légendes, des mystères… et sans doute quelques secrets bien gardés.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, le palais de Budavár est aussi un lieu phare de la vie culturelle et gastronomique de Budapest, sans oublier un petit clin d’œil pop : c’est ici que Katy Perry a tourné son clip Fireworks.

Un site grandiose, chargé d’histoire, et plein de surprises.