Visiter Coimbra

Barreto. Comme le nom nous le laisse si bien entendre, c’est dans cette demeure à l’architecture unique et au jardin ornemental qu’a vécu Fernando Bissaya Barreto pendant plus de 50 ans. Autrement dit, cet ancien chirurgien, philanthrope et professeur de l’université, devenu un nom de référence dans l’histoire de l’assistance et de la médecine sociale au Portugal. Propriété de l’infatigable collectionneur d’art qu’il était, sa résidence a été convertie en un petit musée. Au programme vous attends par exemple des collections d’arts historiques, du mobilier ramené de voyages, des peintures contemporaines ou encore un joli rendu d’azulejos, qui ne sont autres que ces petits carreaux de faïences, souvent bleu et blanc, typiquement portugais.

 

Toujours plus d’incontournables

Rappelez vous, nous vous avons dit plus tôt que l’Alta de Coimbra faisait cohabiter une quantité de monuments de différentes époques. Eh bien là encore, nous allons vous le prouver. Non loin du Jardim Botânico se trouve le Seminário Maior da Sagrada Família. Riche de plus de 250 ans d’histoire, ce site religieux d’une rare beauté est tout simplement l’une des présences architecturales les plus impressionnantes de l’art italien au Portugal. On y trouve des espaces pour prier, des musées à visiter, et même une balançoire avec une vue inattendue sur le Rio Mondego, vous donnant cette incroyable sensation de voler au-dessus des nuages. Entre nous, ça mérite bien une visite, non ?

 

Ça flâne pour moi

Pour le prochain stop, nous vous demanderons de quitter les hauteurs de la vieille ville pour se retrouver quelques kilomètres plus loin, sur la rive opposée du Rio Mondego. C’est là-bas, et nulle part ailleurs, que s’ouvrira à vous le décor ô combien romantique de la Quinta das Lágrimas. En marge des circuits touristiques, ce parc de 18 hectares, arrangé autour d’un palais du XVIIIe siècle, aurait été la scène d’un amour interdit et tragique entre le prince portugais, Pedro I, et la servante galicienne, Inês de Castro. Vraie ou fausse, la légende tend à perdurer au sein de cette bucolique forêt d’arbres centenaires et encore plus auprès de la mythique Fonte das Lagrimas (Fontaine des amours) où se retrouvaient apparemment les amants incompris.

 

Au rythme de la musique

À Coimbra, qui dit amour, dit sérénade. Et qui dit sérénade, dit obligatoirement fado ! Vous ne parlez pas le portugais ? Et alors ! Le fado, qu’il soit de Lisbonne ou de Coimbra, est une expression musicale qui emporte tous ceux qui l’écoutent dans un profond mélange de sentiments. Pour vivre une rencontre privilégiée avec le tempérament rêveur et la nostalgique de l’âme portugaise, les spectacles des centres culturels Fado ao Centro et aCapella sont reconnus pour leur excellence. Une réservation au préalable est donc vivement conseillée !

 

Musclons tout ça !

Le Rio Mondego, nous vous l’avons fait longer, traverser, mais parcourir, ça, pas encore. Et si justement nous y remédions ! Entre Coimbra et Penacova, sachez qu’il est possible de vous payer du bon temps en faisant une balade en canoë ou en kayak sur les eaux du plus long fleuve du pays. L’activité parfaite à faire en famille ou entre amis lorsque les grosses chaleurs s’emparent des rues étroites de la ville estudiantine.

 

Mère Nature

Puisque nous ouvrons le chapitre des instants “nature” de la destination, nous ne pouvions pas ne pas vous parler de l’un des plus beaux endroits naturels du centre du Portugal. La Serra da Lousã, site du Réseau Natura 2000, est l’extrémité sud-ouest du système montagneux composé de la Serra da Estrela et de la Serra di Açor. Son paysage forestier, son relief accidenté et ses crêtes quartzeuses font d’elle le paradis des sports extrêmes. Mais pas que ! Vous pourrez aussi vous lancer dans de belles randonnées en reliant quelques-uns de ses 12 charmants villages de schiste, pourvus pour certains de rafraîchissantes plages fluviales.

 

Un petit tour dans les environs

Si visiter les alentours de Coimbra fait également partie de votre programme, voilà d’autres endroits qui pourront figurer sur votre liste. Pour le côté “histoire”, le village de Montemor-o-Velho, couronné par son imposant château, et Conimbriga, l’une des cités antiques d’époque romaine les plus importantes du Portugal, sont deux pépites immanquables dans la région Centro. Et pour le côté “plage”, les stations balnéaires de Figueira da Foz et Aveiro, sont deux spots de choix pour apprécier et explorer la beauté côtière de l’Atlantique.

 

• L’art au musée

On commence avec la Casa-Museu Bissaya Barreto où, pendant plus de trente ans, vécut Fernando Bissaya-Barreto, un chirurgien très respecté, également professeur à l’université. Au programme de cette luxuriante bâtisse : des collections d’arts historiques, du mobilier ramené de voyages au long cours, des peintures contemporaines ou encore un joli rendu d’azulejos, qui ne sont autres que ces petits carreaux de faïences bleu et blanc typiquement portugais.

 

• Toujours plus d’incontournables

Aussi dans l’Alta Coimbra, et non loin du Jardim Botânico, se visite le Seminário Maior Sagrada Família. Avec plus de 250 ans d’histoire, ce séminaire est l’une des présences les plus impressionnantes de l’art italien au Portugal. On y trouve des espaces pour prier, des musées à visiter, une vue inattendue sur le Rio Mondego et tout ça dans un lieu d’une rare beauté. Allez, ça mérite bien une visite, non ?

 

• Mère Nature

Quittons la sainteté pour le décor ô combien romantique de la Quinta das Lágrimas. En marge des circuits touristiques, ce parc de 18 hectares fut selon l’anecdote la scène d’un amour interdit et tragique entre le prince portugais, Pedro, et la servante galicienne, Inês de Castro. C’est lancé dans une balade bucolique, à l’ombre des arbres centenaires, que vous découvrirez la mythique Fonte das Lagrimas (fontaines des amours) où se retrouvaient apparemment les amants incompris.

 

• Au rythme de la musique

Et pour tous nos amateurs de Fado, que l’on n’a pas oubliés, on peut vous conseiller l’adresse Fado ao Centro, parmi tant d’autres, pour vous assurez 50 minutes de pur plaisir musical portugais.