À seulement 20 minutes du centre, le Parc naturel régional du Pilat vous tend les bras avec ses crêtes, ses forêts et ses sentiers
balisés. Grimpez jusqu’au Crêt de la Perdrix pour une vue imprenable sur la vallée du Rhône, les Alpes et parfois même le Mont Blanc. Idéal pour une rando, une pause pique-nique ou une virée à vélo.
Saint-Victor-sur-Loire, l’air de la mer à la montagne
Sur les hauteurs de la Loire, ce petit village perché offre un point de vue splendide sur les gorges en contrebas. Son port de plaisance et sa base nautique attirent les Stéphanois en quête de fraîcheur l’été. Kayak, paddle, baignade ou farniente sur la plage : à vous de choisir.
Le château de Bouthéon, entre histoire et animaux
Ce château Renaissance, magnifiquement restauré, surplombe la plaine du Forez. En plus de ses salons et jardins, il abrite un espace muséographique sur la Loire et une petite ferme où les enfants pourront approcher chèvres et ânes. Une visite aussi instructive que bucolique.
Montarcher, village de granit et toit du Forez
Caché à près de 1200 mètres d’altitude, ce minuscule village est un havre de paix et de silence. Avec ses maisons de granit, sa chapelle perchée et ses panoramas à couper le souffle, Montarcher semble hors du temps. Parfait pour une pause contemplative.
Firminy, le Corbusier grandeur nature
Firminy-Vert abrite l’un des plus grands ensembles architecturaux conçus par Le Corbusier. Unité d’Habitation, Maison de la Culture, Église Saint-Pierre… Les lignes sont nettes, les volumes audacieux, et l’ensemble vaut vraiment le détour, même pour les non-initiés à l’architecture moderne.
La Chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez, un monastère devenu village
Voici l’un des « Plus Beaux Villages de France », et pour cause : ses maisons occupent les cellules d’une ancienne chartreuse ! On déambule dans le cloître transformé en ruelles, entre silence des pierres et beauté des jardins. Un lieu étonnant et profondément apaisant.
La Forteresse de Couzan, ambiance médiévale garantie
Au cœur des monts du Forez, ce château féodal dressé sur un éperon rocheux veille sur la vallée depuis le XIe siècle. À la belle saison, on y organise des visites guidées et des fêtes médiévales. L’occasion de plonger dans l’histoire tout en profitant d’un panorama à 360°.
Les étangs de la plaine du Forez, pour les amateurs d’oiseaux
Entre Boën et Montrond-les-Bains, une multitude d’étangs forment une zone humide riche en biodiversité. C’est un spot idéal pour les amoureux de nature et de photographie, avec sentiers de promenade, observatoires ornithologiques, et parfois même des cigognes en halte migratoire.
Bonus gourmand : la Fourme de Montbrison
Impossible de quitter la région sans goûter à ce fromage bleu au lait de vache, doux et parfumé. Rendez-vous sur les marchés de Montbrison ou dans une ferme des environs pour le déguster à la source – avec un verre de côtes-du-Forez si le cœur vous en dit.
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