Casa de las Conchas

Juste après l’Université, l’autre vedette de Salamanque, c’est elle, la Casa de las Conchas. Non pas pour son âge, tout de même estimé à 500 ans, mais plutôt pour sa singularité esthétique atypique. Et vous vous doutez bien qu’en disant ça, il n’est pas simplement question de style gothique et de style renaissance.

Il faut se rendre à l’évidence, la bâtisse est l’objet de toutes les attentions grâce aux 300 coquilles qui la recouvrent. Une des façades est d’ailleurs moins chargée que l’autre, suite à l’apparition de fissures au XVIIIe siècle nécessitant un travail de restauration.
Dans notre imagination, on s’amuserait à croire qu’une vague l’aurait frappé de plein fouet. Mais, en réalité, seules deux raisons probables expliqueraient ce décor.

La première, serait en lien avec l’ancien propriétaire des lieux : Don Rodrigo de Maldonado. À la fois professeur de droit et recteur de l’Université, l’homme portait aussi la casquette de chevalier de l’Ordre de Santiago, que l’on relie au chemin de pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Et qui dit Saint-Jacques de Compostelle, dit bien évidemment la coquille !
La deuxième, plus romantique, fait référence à la preuve d’amour de Don Rodrigo Pimentel, autre ancien propriétaire, envers son épouse Doña María, dont les armoiries familiales contenaient des coquillages.
Non seulement ça laisse du choix, mais en plus, ça ne change rien à la légende de l’édifice ! Celle qui raconte que sous l’un des coquillages se trouverait une pièce d’or.

Accessible gratuitement, la Casa de las Conchas fait aujourd’hui office de bibliothèque publique. Même si vous n’avez pas l’intention et le temps de vous plonger dans une lecture quelconque, faites au moins un tour dans l’élégant patio, sous le regard intrigant des gargouilles.