L’église Saint-Nicolas (Malá Strana)

L’église Saint-Nicolas, à ne pas confondre avec celle du même nom située dans la Vieille ville, est un incontournable chef-d’œuvre artistique que vous voyez en partie dépasser en hauteur. Avant elle, une première église paroissiale gothique, fréquentée par les bourgeois et marchands du quartier, occupait l’emplacement.

Au XVIIe siècle, l’ordre des Jésuites donne à Prague une liste d’édifices baroques, à l’opulence plus ou moins modérée. Chose qui ne va pas plaire à Rome, berceau de ce style artistique très excessif. Les Jésuites rappelés à l’ordre n’ont pas d’autre choix que de revoir leurs attentes. C’est pour ça que l’église Saint-Nicolas, tout juste terminée en 1752, affiche une apparence globalement austère. Mais pas moins dynamique.

À l’extérieur, un jeu d’ondulations laisse croire à une façade principale en mouvement. Et à l’intérieur, les différents espaces se marient en une symphonie architecturale. Tel est le sublime travail accompli par les architectes Dientzenhofer père et fils, relativement réputés en Europe centrale à l’époque.

Facilement reconnaissables depuis les meilleurs panoramas de la ville, la coupole et le clocher de l’église sont des repères incontestables dans le quartier. Et ce, depuis leur ajout en 1771. La première atteint les 20 mètres de circonférence. Quant au deuxième, il culmine à 65 mètres de hauteur. Pratique pour la police secrète qui autrefois s’en servait en tant que poste d’observation.

Considérée comme le plus précieux édifice baroque du nord des Alpes, l’église Saint-Nicolas se visite par l’achat d’un ticket d’entrée. Mais rassurez-vous, la décoration intérieure baroque foisonnante, faite de statues et de 3 000 m² de fresques et de peintures murales, en fait presque oublier le prix.