Place de la Concorde

Nous voilà sur la place de la Concorde. Cette place qui est la plus vaste de la capitale est aussi l’une des plus belles. Chargée d’histoire, elle est créée fin 1700 à la demande de Louis XV. C’est le 1er architecte du roi qui s’en occupe et réalise celle que l’on nomme alors forcément la place Louis XV, bordée de grands hôtels particuliers et avec la statue du roi en plein milieu.

À la Révolution, on la renomme place de la Révolution, la statue du roi est abattue et c’est ici que furent symboliquement guillotinés Louis XVI et Marie Antoinette ! Sous la nouvelle monarchie de Louis Philippe, on préfère faire oublier son côté révolutionnaire et on change le nom pour la place de la Concorde !

C’est l’architecte Hittorf qui remodèle la place et fait installer deux fontaines monumentales, mais aussi et surtout l’obélisque. Deux obélisques majestueux marquaient l’imposante entrée du temple de Louxor en Égypte, érigé entre -1300 et -1250 avant notre ère ! C’est complètement fou d’avoir en plein Paris un vestige du temps des pyramides de plus de 3000 ans ! En 1830, le vice-roi d’Égypte Méhémet Ali offre les deux monolithes au roi de France Charles X afin de remercier la France pour les travaux de Champollion dans l’interprétation des hiéroglyphes.

Un seul peut être ramené en France dans une expédition des plus compliquées. On parle quand même d’un bloc de granite de 23 mètres de haut et de 220 tonnes ! Mais comment ont fait les Égyptiens ? Finalement, le 23 octobre 1836, la foule bouche bée verra s’ériger en alignement parfait avec l’Arc de Triomphe, ce splendide obélisque recouvert de feuilles d’or et de hiéroglyphes à la gloire des pharaons. S’ils savaient où l’obélisque se trouve aujourd’hui, ils n’en croiraient pas leurs yeux !