Le Palais du Louvre

Reconnaissable entre mille, vous voilà devant la célèbre pyramide du Louvre ! Le musée, lui, reçoit tous les superlatifs possibles ! Il est à la fois le plus grand musée d’Art et d’Antiquité au monde, mais aussi le plus visité avec plus de 10 millions d’entrées vendues chaque année ! C’est le site payant le plus visité de France ! Ses œuvres les plus reconnues sont bien évidemment La Joconde, mais aussi la Vénus de Milo et le Code de Hammurabi.

C’est François Mitterrand qui décida de transformer la totalité du palais en musée; une partie étant à l’époque occupée par le ministère des Finances. Il confie le projet (sans passer par les traditionnels concours d’architecture) à l’architecte américain d’origine chinoise Ieoh Ming Pei. Il propose comme nouvelle entrée, la cour Napoléon dans laquelle vous vous trouvez actuellement et y fait élever la très controversée Pyramide du Louvre.

Mais saviez-vous que c’était un souhait de Napoléon que de faire élever une pyramide à la gloire de l’empereur dans cette cour ? Il y a un document daté de 1809 appelé “Mémoire sur deux grandes obligations à remplir par les Français” écrit par Bernard François Balzac qui le stipule. Et oui, au passage, c’est bien le père d’Honoré de Balzac. Ils ne l’imaginaient certainement pas toute en verre, mais bon, l’essentiel est là. Napoléon a eu sa pyramide.

Mais bien avant de devenir une célébrité internationale, qu’en était-il du Palais du Louvre ? Son histoire remonte au XIIe siècle et commence avec Philippe Auguste, qui décide de faire construire une forteresse en bord de Seine pour défendre Paris. Puis c’est Charles V, au XIVe siècle, qui le transforme en résidence royale. Mais peu de rois y vivent. C’est François 1er, au XVe siècle, qui s’y installe définitivement. Lui, il va tout faire rénover par Pierre Lescot et transformer ce qui n’est encore qu’un château traditionnel médiéval en un magnifique palais de la Renaissance d’inspiration italienne.

Mais le plus grand projet, c’est celui d’Henri IV et de son Grand Dessein qui est de relier le Louvre au Palais des Tuileries aujourd’hui détruit. Résidence royale donc, mais déjà sous Charles V, le Louvre devient synonyme de conservation artistique. Le roi veut se donner l’image d’une personne cultivée et intéressée par l’Art. Il fait installer une bibliothèque avec sa collection de livres et d’ouvrages précieux.

Louis XIV, qui n’aime pas trop Paris, s’installe, lui, à Versailles. C’était un roi littéralement passionné d’art sous toutes ses formes et la culture française lui doit beaucoup. Il a été un véritable mécène et protecteur pour les artistes de l’époque et a énormément investi dans le projet de transformer le Louvre en musée. À la Révolution française, l’Assemblée nationale précipite la reconversion du palais et ouvre l’accès au public du “muséum central des Arts de la République”. Il ouvre en 1793 avec 660 œuvres privées. Les collections ne vont cesser de s’enrichir par la suite, via des guerres, des dons, des legs et bien sûr de célèbres découvertes archéologiques.

Il vous faut aujourd’hui bien une journée complète pour arpenter ses 72 000 m² et admirer les plus grands chefs-d’œuvre du monde entier.