Palais Diomede Carafa

Voyez sur votre droite l’entrée du palais Diomede Carafa. Ce palais de la Renaissance était la résidence d’un cardinal italien avant d’être transformé en musée par un riche avocat au XIXe siècle. Mais ce qui est intéressant ici se situe dans la cour intérieure.

Voyez si vous pouvez entrer et allez au fond de la cour et vous verrez une tête de cheval de trois fois la taille normale. L’original est au musée archéologique national et vous verrez également une copie dans la station de métro Muséo. Si on vous emmène voir une tête de cheval, c’est parce que cette statue est célèbre à Naples et rattachée à une vieille légende.

Selon la tradition, la place du Cardinal Sisto accueillait une grande statue de cheval en bronze. Elle était vénérée par le peuple pour ses vertus magiques. Elle protégeait les bêtes des maladies et accroissait la fertilité des mâles. La statue datait de l’antiquité grecque et devait provenir de l’ancien temple de Neptune, mais la légende lui préfère une origine plus mystique, liée au poète Virgile, considéré comme un magicien par les Napolitains.

Mais en 1322, avec l’arrivée des Angevins catholiques, c’en fut fini des croyances populaires et des rites païens. La statue en bronze aurait alors été fondue pour forger les cloches du Duomo. On en aurait seulement conservé la tête dont vous voyez une reproduction.

Mais la théorie la plus probable serait que la tête du cheval soit une œuvre inachevée commandée au sculpteur florentin Donatello pour le roi Alphonse Ier pour l’Arc de Triomphe qu’il avait fait ajouter au castel Nuovo. Il y a en effet une arche pile de la bonne taille et vide. La mort du sculpteur expliquerait qu’il n’y ait que la tête et elle aurait ensuite été offerte à la famille de Diomede Carafa qui était l’un des principaux dignitaires de Naples.