Parc Saint-James

Nous sommes actuellement dans le Parc Saint-James, et celui-ci est loin d’être anodin. Déjà, il va nous mener tout droit jusqu’au Buckingham Palace, l’un des palais les plus connus du monde, mais il fait aussi partie du Diana Princess of Wales Memorial Walk.

Ce mémorial, qui rend hommage à la princesse, est un parcours de 11 km qui traverse Kensington Gardens, Hyde Park, Green Park et Saint-James Park, quatre des huit parcs royaux de la capitale. Ce sont pas moins de 5 millions de visiteurs qui viennent chaque année dans cet espace, situé en plein cœur de Londres !

Et pour cause, il est bordé par trois palais incontournables de la ville : le palais de Westminster, le palais Saint-James et le Buckingham Palace. Ancienne zone marécageuse, le parc devient au XVIe siècle le terrain de chasse du roi Henri VIII, puis est aménagé sous le règne d’Elisabeth I pour devenir un lieu de festivités, où la cour se réunissait pour profiter de balades et d’événements royaux. C’est Charles II qui en fait, au cours du XVIIe siècle, un jardin à la française entouré d’arbres, de grandes pelouses et d’un canal romantique.

Si romantique que le parc devient, à cette époque, un lieu de rendez-vous plutôt… coquin ! Deux siècles plus tard, le canal est transformé en lac et le parc est ouvert au public, pour le plus grand bonheur des habitants de Londres. C’est aujourd’hui un lieu privilégié des Londoniens qui souhaitent s’échapper de l’animation de la ville pour un moment de nature au cœur des nombreux oiseaux et écureuils qui peuplent le parc. Vous croiserez même, en vous baladant, des pélicans qui se succèdent ici depuis 1664 ! Une pause bien méritée dans le parc royal le plus ancien de la capitale…