Le fort El Morro

Il se peut que de prime abord, le Castillo de San Salvador de La Punta, qui se lève sur le port, vous semble familier. Alors non, on ne vous fait pas tourner en rond. C’est juste que La Havane compte 4 forteresses historiques, architecturalement assez similaires, datant de la période coloniale. Trois d’entre elles, incluant celle-ci, figurent d’ailleurs sur le blason de la ville.

Le Castillo de San Salvador de La Punta, à l’instar de ses sosies, a été construit au XVIe siècle, par le roi d’Espagne, afin de créer le premier système défensif de la capitale cubaine. Sa position, cruciale en bordure de baie, lui permettait de détecter facilement tout mouvement suspect à l’approche des côtes. Et en pleine ère coloniale, soyons honnêtes, le danger était monnaie courante.

Du coup, une barrière de chaînes de 250 mètres de long était étirée chaque soir, entre le monument et son voisin le fort El Morro. Cette méthode radicale fermait l’accès au port et empêchait aussi le passage d’embarcations indésirables dans le canal. Impénétrable, La Havane devait être. Seulement voilà, en dépit de tout ce stratagème dissuasif, la cité sera faite prisonnière par les Anglais en 1762.

Passage comme étable à vaches, puis siège de l’état-major de la marine nationale en 1902, le Castillo de San Salvador de La Punta est aujourd’hui un musée. On y trouve des expositions payantes, retraçant 400 ans d’histoire navale et de commerce d’esclaves à La Havane.