L’église Notre-Dame de Calais

Située au sein même de l’enceinte de la vieille ville, l’église Notre-Dame de Calais est un véritable symbole historique de ce qui était alors l’ancienne commune de Saint-Pierre. Sa conception est entamée en 1223, sous l’occupation anglaise, suivie d’une longue liste d’agrandissements jusqu’au XVIe siècle. Unique en son genre en France, l’édifice religieux calaisien est probablement le seul de sa catégorie à renvoyer un style Tudor d’Europe continentale caractérisé par des influences médiévales britanniques. C’est d’ailleurs pour cette raison que son allure extérieure l’apparente aux cathédrales de Winchester, Rochester et Gloucester, toutes situées dans le sud de l’Angleterre. Sans arcs-boutants ni contreforts, contrairement à la plupart de ses congénères françaises, l’église Notre-Dame de Calais a l’originalité d’avoir une tour massive au centre de sa structure et non accolée au corps principal. Un détail atypique qui n’a pas charmé et impressionné le célèbre écrivain Victor Hugo qui aurait confié à son épouse que “l’église, qui est gothique et d’une assez belle époque, aurait du caractère si le clocher ne faisait l’effet d’une lorgnette à moitié rentrée en elle-même”. Mais bon, comme dans tout, il y en a pour tous les goûts!