Tour Guillaume-Le-Roy

L’héritage médiéval de Caen est tel qu’il est tout à fait normal de tomber nez à nez avec une tour fortifiée du XIVe siècle, en plein centre-ville, entre des arrêts de bus et des files de voitures.

Il s‘agit de la tour Leroy, aussi appelée la tour Guillaume-le-Roy, construite en pierre de Caen. Haute de 79 mètres, elle est composée de 4 nivaux : une salle basse, deux étages, et une plateforme à son sommet.

On pense qu’elle a été érigée après la prise de Caen par les Anglais en 1346. Cette attaque victorieuse des Anglo-saxons représente l’une des premières grandes batailles de la guerre de Cent Ans et un moment crucial de ce conflit.
Le roi d’Angleterre Édouard III gagne en influence et les Anglais se retrouvent bien établis en France pour la suite des représailles. La tour que vous avez sous les yeux a donc certainement été construite pour renforcer les défenses de la ville, intimider les adversaires et souligner le pouvoir des nouveaux occupants aux habitants. Elle faisait alors partie des fortifications et on y accédait par des escaliers extérieurs, depuis la muraille.

Située à l’entrée du bassin Saint-Pierre, elle était reliée par une chaine à une autre tour installée sur l’autre rive, ce qui permettait de bloquer l’accès au port en cas de besoin.
Cette deuxième construction, nommée la tour aux Landais, n’existe plus aujourd’hui.

La tour Leroy est inscrite aux monuments historiques, mais ne se visite qu’en de rares occasions, comme pendant les journées du patrimoine.