Basilique de San Petronio

Sur la Plazza Maggiore, on ne sait plus où donner de la tête tellement il y a de choses à découvrir ! Commençons par la basilique de San Petronio, sur votre gauche.

Quand on la voit comme ça, on se demande bien ce qu’il s’est passé pour qu’elle arbore une architecture aussi curieuse, avec toute une partie supérieure qui semble inachevée… Et bien, en fait, c’est complètement le cas ! Du moins, en ce qui concerne sa façade. Car le reste de la basilique a bel et bien été terminé, bien qu’il ait fallu presque 300 ans pour devenir celle qu’elle est aujourd’hui.

Au fur et à mesure de sa construction, les Bolonais souhaitent en faire la plus grande basilique du monde, mais c’était sans compter sur le pape qui refuse catégoriquement la construction d’une structure plus grande que la basilique Saint-Pierre à Rome. Il fera même ajouter plusieurs bâtiments à l’université qui se trouve derrière pour bloquer la place et éviter que les Bolonais n’étendent leur construction. Pas de record donc pour la basilique San Petronio, mais elle affiche tout de même des dimensions spectaculaires : avec une longueur de 132 mètres, une largeur de 60 mètres et haute de 51 mètres en comptant sa façade, elle fait partie des 15 plus grandes églises du monde et vaut bien qu’on s’y attarde un moment.

D’ailleurs, je ne peux que vous conseiller d’y entrer pour découvrir son incroyable style gothique et ses 22 chapelles, toutes aussi remarquables les unes que les autres. Elle renferme également le plus ancien orgue d’Italie et de magnifiques fresques qui racontent l’histoire de Saint Pétrone, saint patron de la ville.

Sa façade, elle, affiche sur sa partie inférieure un bel exemple de ce que l’église tout entière devait revêtir à l’origine : de la pierre d’Istrie blanche et du marbre rose de Vérone. S’imposant sur la place principale de la ville, la basilique est l’une des plus grandes constructions de Bologne.