Checkpoint Charlie

Le voilà, le fameux Checkpoint Charlie. Il fait partie de ces images que vous aviez probablement déjà en tête avant d’arriver à Berlin.

C’est bien évidemment l’ancien poste-frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, des forces alliées américaines, britanniques et françaises. Ici passaient les diplomates qui pouvaient traverser le mur et on s’y échangeait aussi des prisonniers.
Pourquoi Charlie ? Tout simplement parce que c’est le troisième checkpoint américain et qu’ils utilisent l’alphabet de l’OTAN. Les deux premiers étant Alpha et Bravo.
C’est une zone sous haute tension. Ici se sont fait face en 1961 les chars soviétiques et américains pendant 16h ! Finalement, Nikita Khrouchtchev et John Kennedy ordonnèrent aux chars de se retirer, craignant une troisième guerre mondiale !

Il a aussi été le théâtre d’évasions spectaculaires ! Comme celle de l’Autrichien Heinz Meixner qui avait trafiqué une décapotable. Il put ainsi forcer le barrage en passant sous la barrière et être sur le secteur américain avant que les gardes ne puissent réagir !

Et si vous vous demandez qui est le visage choisi pour être le symbole du soldat américain, eh bien il s’agit de Jeff Harper, 22 ans et joueur de tuba dans l’armée américaine.
De l’autre côté, son homologue russe, Aleksandr Sysoyev, servait dans les forces armées soviétiques.
Le choix de ces images miroirs, représentant des jeunes hommes du même âge, inscrit chacun dans sa réalité, visait à humaniser le conflit et à en souligner l’universalité.

Le poste-frontière, démantelé à la chute du mur, a été reconstitué dans les années 90. Le lieu a beau être l’un des points les plus visités de Berlin, il est au cœur de nombreux débats et son avenir est incertain.
La municipalité trouve l’endroit trop Disney et n’apprécie qu’à moitié la marchandisation qui tourne autour. Elle projette peut-être de faire des logements sociaux et de construire un véritable musée sur la Guerre froide à la place.
À suivre.