Notre-Dame de la Major

Cette petite église, bâtie au sommet de la colline, est celle de Notre-Dame de la Major.
Construite sur l’emplacement d’un ancien temple romain, elle a de base un style roman du XIIe siècle qui a été modifié plein de fois.

C’est l’une des plus anciennes églises d’Arles.
Si vous venez un 1er mai, c’est ici que vous verrez se terminer le défilé de la fête des gardians. Les gardians et leurs chevaux sont bénis lors d’une messe en provençal à l’intérieur de l’église. Elle est le siège de leur confrérie dédiée à Saint George, le protecteur des cavaliers.
Pour la petite histoire et parce qu’ils sont importants pour les Arlésiens, sachez que les gardians sont les gardiens de troupeaux de taureaux qui vivent en semi-liberté en Camargue. Ils ont créé leur confrérie en 1512 !
Le 1er mai donc après la messe, un nouveau capitaine des gardians est élu.
Tous les 3 ans, il y a aussi l’élection de la nouvelle reine d’Arles !! Et quoi qu’il en soit, après c’est la fête en ville, avec spectacle et démonstration de leur dextérité légendaire.
Je sais, vous êtes déçu de ne pas être le 1er mai. Il va falloir revenir.