La cathédrale Notre-Dame

Entre les maisons médiévales toutes basses qui l’entourent et cette petite place pavée à ses pieds, la cathédrale Notre-Dame n’a même pas besoin d’en faire trop pour en imposer. Elle paraît tout simplement gigantesque. Il faut dire que cette beauté gothique s’étale sur un hectare entier, là même où se dressait autrefois une chapelle romane.

Et elle n’a pas été construite en un jour… ni en un siècle d’ailleurs ! Commencée en 1352, elle ne sera achevée qu’en 1521, soit près de 170 ans de travaux. Un vrai chantier à rallonge ! Résultat : la cathédrale Notre-Dame devient alors la plus grande église gothique des anciens Pays-Bas.

Son clocher nord, avec ses 123 mètres de haut, est un repère visible de très loin et une véritable fierté locale. Il est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais si vous vous demandez pourquoi elle n’a qu’une seule tour… eh bien, c’est tout simplement que la seconde n’a jamais été terminée. Un grand classique du Moyen Âge : on rêve grand, et puis le budget, les guerres ou les priorités changent.

Au-delà de sa silhouette impressionnante, c’est aussi un temple de l’art. Et pas n’importe lequel : celui du maître flamand Rubens. Quatre de ses œuvres monumentales y sont exposées, dont les célèbres Érection de la Croix et Descente de Croix, véritables chefs-d’œuvre du baroque. Vous pourrez aussi y voir La Résurrection du Christ ou encore L’Assomption de la Vierge, dans un décor chargé d’histoire, de ferveur, et de beauté.

Et si les pillages, incendies et destructions ont laissé des cicatrices au fil des siècles, la cathédrale a su traverser le temps sans jamais perdre de sa grandeur. Une visite à ne pas manquer… ne serait-ce que pour lever les yeux et se laisser éblouir.